Ángelus, 14 de diciembre de 2003. III Domingo de Adviento

1. "Estad siempre alegres en el Señor... El Señor está cerca" (Flp 4, 4-5).

Con estas palabras del apóstol san Pablo la liturgia nos invita a la alegría. Es el tercer domingo de Adviento, llamado precisamente por eso domingo "Gaudete". Son las palabras con las que el siervo de Dios Papa Pablo VI quiso titular, en 1975, su memorable exhortación apostólica sobre la alegría cristiana: "Gaudete in Domino!".

2. El Adviento es tiempo de alegría, porque hace revivir la espera del acontecimiento más feliz de la historia: el nacimiento del Hijo de Dios de la Virgen María.

Saber que Dios no está lejos, sino cerca, que no es indiferente, sino compasivo, que no es extraño, sino Padre misericordioso que nos sigue amorosamente respetando nuestra libertad: todo esto es motivo de una alegría profunda, que los alternos acontecimientos diarios no pueden ofuscar.

3. Una característica inconfundible de la alegría cristiana es que puede convivir con el sufrimiento, porque está totalmente basada en el amor. En efecto, el Señor, que "está cerca" de nosotros hasta el punto de hacerse hombre, viene a infundirnos su alegría, la alegría de amar. Sólo así se comprende la serena alegría de los mártires incluso en medio de las pruebas, o la sonrisa de los santos de la caridad en presencia de quienes sufren: una sonrisa que no ofende, sino que consuela.

"Alégrate, llena de gracia, el Señor está contigo" (Lc 1, 28). El anuncio del ángel a María es una invitación a la alegría. Pidamos a la Virgen santísima el don de la alegría cristiana.

Después del Ángelus

Saludo con afecto a los niños de Roma, que han venido para la tradicional bendición de las estatuillas del Niño Jesús; y doy las gracias al Centro de Oratorios romanos, que organiza esta hermosa iniciativa. Queridos niños y muchachos, cuando pongáis en el pesebre la estatuilla del Niño Jesús, rezad una oración por mí y por las numerosas personas que se dirigen al Papa en medio de sus dificultades. ¡Feliz Navidad a todos!