Biblioteca Electrónica Cristiana

Congresos y eventos de la Acción Católica

Uno de los aspectos de la vida de la Iglesia sobre el cual Monseñor más escribió fue la Acción Católica.

En este primer volumen transcribimos sólo aquellos escritos que responden a momentos históricos más significativos. El resto lo publicamos en el 2º volumen. "La Iglesia en su espiritualidad" al tratar de "La espiritualidad del laico”.

LA ACCION CATOLICA, OBRA DE REEVANGELIZACION ²¹²
CONGRESO INTERNACIONAL DE ACCION CATOLICA DE CARACAS (18, 19, 20-XI-1953)

Unas palabras durante un Congreso Internacional de Acción Católica ha de tener más el sentido de una meditación que el de una conferencia.

Se viene a un Congreso a tomar conciencia de su misión.

A contemplar la realidad presente a la luz del camino recorrido ya enfrentar la actividad futura con la mirada abierta a los horizontes históricos de esta nueva edad.

Y así mi tema se inicia con palabras del Evangelio: "Es semejante el reino de los cielos al fermento que una mujer toma y lo pone en tres medidas de harina hasta que todo fermenta" ²¹³ .

Vuestra misión tiene el significado del fermento de la parábola evangélica.

A ahondar en la comprensión de este significado hemos venido.

Y por eso os hablo.

Puedan también mis palabras servir de fermento para dar a nuestro tiempo los panes ánimos de sinceridad y de verdad que necesita.

I. Misión histórica de la Acción Católica

La misión histórica de la Acción Católica ha quedado definida en frase de Su Santidad Pío XII: "Es una obra de re-evangelización" ²¹⁴ .

Bajo el signo de la Acción Católica y alrededor de la Iglesia eterna, se forma una nueva cristiandad.

Las relaciones entre el orden natural y el sobrenatural fueron rotas al comienzo de esta edad moderna.

El liberalismo triunfante en el siglo pasado quiso separar lo espiritual de lo temporal. De ahí el laicismo. De ahí la paganización de los ambientes. De ahí la escuela, la economía, la ciudad sin Dios.

La crisis del mundo moderno es ante todo crisis del espíritu.

¿Qué actitud cabe a los cristianos ante este mundo moderno?

La misión del cristiano no es la de identificarse con ninguna forma de civilización temporal, sino la de vivificar internamente a este mundo que pasa. Es de estar presente en lo temporal, pero sin ligarse.

No es la de tratar de volver a un pasado ideal que no siempre ha existido como se lo pinta, sino de empujar la humanidad hacia ese triunfo de Cristo, hacia esa Unidad con que la Revelación se cierra en el Apocalipsis en un inmenso canto. La Acción Católica ha puesto bajo un nuevo ángulo el problema de las relaciones entre el orden natural y el sobrenatural. No se trata solamente de las relaciones de la Jerarquía con lo temporal, sino de la actividad de los seglares mezclados necesariamente a todas las formas de actividad temporal.

Y esa actividad se resume en una sola palabra, evangelización.

No es pues, ni apartándose de lo temporal, ni ligándose permanentemente con él como los seglares cumplirán su misión, sino cristianizándolo. Siendo portadores de la buena nueva; evangelizadores. Cumpliendo la misión que Cristo y la Iglesia les confía; apóstoles.

Y aquí radica la misión histórica de la Acción Católica.

No se trata de un ejercicio de piedad, sino de vida piadosa, ni de añadir actos cristianos a la vida real, sino de penetrar de espíritu cristiano esa vida real, ni de perderse en la discusión si el apostolado debe ser de élite o de masa, sino de ir a la masa por la élite en la masa. La Acción Católica no será primeramente obra de preservación, ni tampoco como a veces se ha dicho, una organización de las fuerzas católicas, será ante todo un movimiento de expansión del aseglarado tendiente a cristianizar el ambiente en que su vida temporal se desarrolla.

Y aquí radica su misión histórica o lo que atrevería a llamar, la potencia revolucionaria de la Acción Católica.

Ella pone ante nuestros ojos como objetivo primordial del apostolado el primado del reino de Dios. Nuestra salvación personal, que a veces se nos ha presentado como finalidad de nuestra vida, no es sino la consecuencia, "la añadidura", de "buscar el reino de Dios y su Justicia ²¹⁵ .

La Acción Católica nos dice, en seguida, que los artesanos inmediatos del reino de Dios en la vida temporal serán los seglares. Que el mundo, al cual nosotros sacerdotes hemos renunciado, pertenece a ellos. Que la acción del seglar a esa misión redentora es el complemento de nuestro sacerdocio, ya que por nuestra función de mediadores no podemos mezclarnos a lo temporal más que en una cierta medida. Que frente a un mundo que se forma, los que viven en él y actúan han de darle el sentido cristiano que necesita.

El R. P. Chenu ²¹⁶ sintetiza admirablemente la misión histórica de la Acción Católica:

"Es de temer, observa, que a veces hayamos más o menos conscientemente intentado la experiencia de santificar, de cristianizar a los individuos contra los tejidos sociales que componen efectivamente su vida. Demasiado tiempo se ha gastado un magnífico celo apostólico en "proteger" al cristiano contra su medio, en crearle un medio artificial donde pudiera refugiarse y vivir al fin cristianamente, en la piadosa atmósfera de un grupo bien cerrado, fuera de un ambiente pagano o perverso; expediente inevitable tal vez en un momento dado pero cuyo estrecho empirismo nos llevaba a un cristianismo de emigrados... La Acción Católica no es una simple ampliación de una técnica preexistente, un agregado de vicarios seglares a un clero insuficiente, sino que, viniendo de la esencia misma del Reino de Dios y de la más profunda naturaleza de la Iglesia, es una extensión de la Encarnación a un régimen societario nuevo de la cristiandad, extensión que se realiza dentro de estructuras apostólicas nuevas, complementarias, necesarias, urgentes, cuyo principio regulador ha dado Pío XI: la participación de los seglares en el apostolado jerárquico de la Iglesia" ²¹⁷ .

II. Ambiente moderno

Pero antes de abordar directamente este punto preguntemos ¿qué se entiende por ambiente? Tomo del canónigo Thiberghien la siguiente definición: "Es el cuadro natural en el cual el hombre desarrolla su actividad, es la atmósfera que respira, es el fragmento de humanidad en que se injerta toda su vida".

Toda la sociología contemporánea prueba cómo y cuánto el ambiente influencia al individuo. S. S. Pío XI en la Encíclica Divini Ilius Magistri, sobre la educación cristiana, nos dice que uno de los elementos, y de los más importantes de la educación, es el ambiente. Nadie escapa a la presión social del medio en el cual actúa y vive.

Corresponde a la Acción Católica el haber señalado la importancia del ambiente y el haber orientado el apostolado a su cristianización.

El apostolado del siglo pasado y de comienzos de éste se orientó principalmente a crear instituciones con objetivos definidos, sociedades que trataban de realizar una acción determinada; protección de la infancia, defensa de la joven, asociaciones deportivas. Ellas han realizado una gran obra de bien y lejos estoy de criticarlas, pero el hecho social del ambiente, del Cardenal Saliège ²¹⁸ :

"Modificar la presión social, dirigirla, hacerla favorable al desarrollo de la vida cristiana, crear por ella un clima, una atmósfera donde el hombre pueda desarrollar sus cualidades humanas, llevar una vida propiamente humana, donde el cristiano pueda respirar a sus anchas y permanecer cristiano, tal es si no me equivoco, el fin de la Acción Católica" ²¹⁹ .

Los elementos que constituyen un ambiente son al decir de la sociología cuatro: una cierta unidad geográfica, la organización del trabajo, o sea, el género de trabajo, la concepción de la vida y de las instituciones, las costumbres, por ejemplo, deportes, actividades artísticas, etc.

Señalado lo que es y constituye un ambiente, cabe preguntar: los ambientes en que la vida normal del hombre moderno se desarrolla, ¿son cristianos? o sea, ¿son favorables para que en ellos se desarrolle y cultive nuestra vida humana y cristiana? Tomados en su conjunto debemos dar una respuesta negativa. No cabe duda que existen pequeños ambientes cristianos, pero el ambiente general. el que forman los negocios, la fábrica, el cine, la llamada vida social, la prensa, la literatura, la política, etc., están lejos de favorecer el desarrollo de la vida cristiana y mucho menos de reflejar un espíritu cristiano.

Nos hallamos ante una civilización enferma, más difícilmente permeable al Evangelio que muchas otras.

El naturalismo, separando el orden espiritual del temporal y constituyendo una sociedad laica, ha arrancado al mundo actual de sus bases eternas.

El capitalismo liberal y el régimen exclusivo del interés han viciado profundamente las costumbres y las instituciones. La mayor parte de los ambientes en que nuestra vida diaria se desarrolla son o indiferentes o nocivos a la vida cristiana. El católico ha de enfrentarse a un mundo que, conservando aún sus raíces cristianas, se encuentra ante ambientes impregnados de paganismo. El Eminentísimo Cardenal Suhard en su Pastoral de Cuaresma de 1947, que nunca meditaremos suficientemente, define la sociedad contemporánea como un "mundo sin Dios". Y el mismo Prelado de París añade: "¿Habría que admirarse que este ateísmo universal influya sobre los mismos cristianos? A fuerza de respirar esta atmósfera, terminan por impregnarse de ella. Por todos sus sentidos ellos aspiran este veneno sutil, cuyo peligro supremo consiste en que no hace morir, sino que inmuniza contra la necesidad de la promedio propio de vida permaneció extraño a dichas obras. Es la Acción Católica la que nos da esta fórmula apostólica: organización de la irradiación cristiana en un ambiente determinado. O sea, lo que en forma magnífica expresa el Eminentísimo Cardenal Suhard…. sencia divina a sus víctimas. Por eso, no es necesario ir lejos para buscar hombres sin Dios. Se les encuentra a cada paso. Un gran número de bautizados sin ser ateos auténticos, se conducen prácticamente con ellos" ²²⁰ .

Es el paganismo moderno, del cual los ambientes generales son la expresión. .

Hace seis años un eminente religioso chileno ²²¹ escribió una obra que tituló: ¿Es Chile el país católico? Prescindo si el título era o no el más oportuno, o si tal o cuál dato estadístico era o no completo, pero un hecho queda ahí establecido sobre lo que haya podido observársele y es que nuestros ambientes actuales no reflejan ni favorecen el desarrollo de la vida cristiana.

¿Por qué insisto en esta idea que a más de alguno podrá parecer pesimismo de mal gusto?

Precisamente, para llevar al optimismo cristiano que de la realidad, por la esperanza, conduce a la acción.

Para hacer ver que el dormirse sobre la idea de que vivimos en ambientes cristianos, a más de falsa, es suicida.

Para demostrar lo que ya en el punto primero señalaba y que en los siguientes desarrollaré, a saber, que nuestra labor es de re-evangelización, Según la frase de Pío XI, que nuestra acción ha de orientarse fundamentalmente hacia la re-cristianización de los ambientes y que eso sólo lo podrá hacer una acción católica que esté penetrada y dos ideas centrales: que Dios ha dado a los seglares los ambientes donde el orden temporal se desarrolla, para conquistarlos y que su vocación para tal obra ha de tener las características de la vocación misionera.

Habla san Mateo en el Capítulo XVI:

"Se le acercaron los fariseos y saduceos para tentarle, y le rogaron que les mostrara una señal del cielo. El, respondiéndoles les dijo: "Por la tarde decís buen tiempo, si el cielo está arrebolado. Y a la mañana: hoy habrá tempestad, si en el cielo hay arreboles obscuros. Sabéis discernir el aspecto del cielo, pero no sabéis discernir las señales de los tiempos nuevos".

Yo no deseo que para los católicos de América pueda aplicarse el reproche de Jesús de "no saber discernir las señales de los tiempos nuevos". Deseo, en cambio, que nuestra Acción Católica tanto más realista cuanto más alto es su ideal, se penetre de la gravedad de los tiempos que vive, se enfrente al hecho por desgracia efectivo de la paganización del ambiente y saque de él, en forma viva y apremiante, la conciencia de que tanto individual como colectivamente debe ser misionera del ambiente.

III. Posición cristiana ante el ambiente

Su Eminencia el Cardenal Suhard, en su trascendental Pastoral: ¿Crecer o declinar de la iglesia? nos ha señalado las dos posiciones que dividen al mundo católico ante el problema del mundo moderno: ruptura o adaptación.

No creo necesario el repetir las enseñanzas de un documento que todo católico que experimente las inquietudes de su tiempo debe leer y meditar.

Bástenos señalar un principio general que debe guiamos constantemente en este problema: "no hay que rechazar al mundo para pertenecer a Cristo, sino conducir con nosotros el mundo a Cristo" ²²² .

Una visión cristiana del mundo nos muestra a Dios, centro de toda la creación material e inmaterial. Es el último verso con que la Divina Comedia se cierra: “l´amor che muove il sole e l'altre stelle”. Nos señala a Cristo como "el restaurador universal", para emplear una expresión paulina. Nos hace ver a la Iglesia como la maravillosa prolongación del misterio de la Encarnación por donde toda la humanidad ha de retornar hacia Dios.

De este principio general debemos descender, en seguida, a algunas aplicaciones particulares concretas y la primera es la siguiente: ¿cuál es el contacto que corresponde a la Acción Católica con los problemas de orden temporal?

No se me oculta que el punto es delicado y que no es fácil dilucidarlo en pocos minutos. Pero peor sería el omitirlo.

Resumamos algunas ideas fundamentales:

Existen dos potestades: la eclesiástica y la civil, "una, destinada a las cosas divinas, la otra, a las cosas humanas" ²²³ . Hay que evitar toda confusión entre lo divino y lo temporal. La falta de distinción clara entre lo temporales y lo eterno, lo espiritual y lo material, lo natural y lo sobrenatural es causa de muchas de las desorientaciones de nuestra época. La distinción entre ambos órdenes debe al mismo tiempo hacemos afirmar la necesaria relación que entre uno y otro existe, tal como la del alma y del cuerpo.

Corresponde a la Iglesia y en consecuencia a la Acción Católica que es participación-al apostolado jerárquico, el animar de espíritu cristiano todo el orden temporal.

No se trata de sustituir el orden temporal por el divino, lo que constituiría una teocracia, sino de infundir el espíritu de Cristo en lo temporal. De donde aplicando este concepto a la Acción Católica podemos decir que la Acción Católica es el apostolado organizado animando un ambiente social.

De aquí que se siguen tres consecuencias:

1. El católico no puede prescindir de trabajar por la reorganización de lo temporal. No se puede establecer un orden social cristiano en una sociedad desorganizada.

La indiferencia de los católicos hacia lo temporales constituye en el fondo una traición a lo espiritual.

El sentido de las Encíclicas sociales es éste: humanizar el ambiente del trabajo para hacer posible en él, el desarrollo del espíritu cristiano.

Pretender desarrollar una acción religiosa cuando el ambiente material, económico y social, es contrario a una vida humana y, por ende, cristiana, es olvidar que Cristo vino a salvar al hombre -alma y cuerpo - y que como Santo Tomás enseña: "un mínimo de bienestar temporal es indispensable a la práctica de las virtudes cristianas".

De donde una Acción Católica que no se proyecta en lo social, no logrará realizar jamás lo que es esencial a ella misma: la cristianización del ambiente.

2. La Acción Católica no puede apartar al católico de la acción temporal. Cuanto más sobrenatural deba ser el espíritu que anime a la Acción Católica, tanto mayor debe ser la adaptación a lo temporal.

La Acción Católica es un órgano apostólico del Cuerpo Místico de Cristo y como tal ha de vivir intensamente el misterio de la Redención.

S. E. Mons. Montini ²²⁴ nos dice que:

"Más que nunca corresponde a los seglares de Acción Católica el tomar sus responsabilidades en la ciudad cristiana que hay que edificar y mezclarse siempre más resueltamente en el camino que les trazaba ayer con providencial oportunidad el Papa Pío XI. Su Santidad ha indicado a todos ese camino".

Puede la Acción Católica caer, en lo que acertadamente llama Maritain, "El pecado del angelismo" ²²⁵ , o sea, el concretarse exclusivamente a lo espiritual, olvidándolo que su misión apostólica ha de desarrollarse en el ambiente y que éste se forma con todas las circunstancias concretas que rodean la vida humana.

La Acción Católica tiene por misión santificar lo temporal, de modo que el apartar a sus miembros de los problemas humanos sería conducidos a un sobre naturalismo vacío de realidad que se pierde en discusiones sutiles y en distinciones inútiles. Podría aplicársele la genial frase de Peguy: "Tiene las manos puras, pero no tiene manos",

3. Los católicos, al mezclarse en lo temporal, no deben mezclar a la Acción Católica.

Podría aparecer contradicción entre este punto y el precedente, pero en realidad no la hay, antes al contrario lo complementa y actúa.

A la Acción Católica no le corresponde organizar lo temporal, pero sí sobrenaturalizarlo, darle su sentido divino.

Ella debe permanecer siempre como el órgano apostólico del Cuerpo Místico de Cristo en medio del seglarado.

No será pues la Acción Católica la que ordinariamente promueva asociaciones deportivas, teatrales, sindicatos o partidos políticos, pero sí la que forme en tal manera sus miembros para que en todas las instituciones y ambientes en que actúen sepan darle sentido cristiano.

Este pensamiento está claramente expresado en la declaración de los Cardenales y Arzobispos de Francia de marzo de 1945:

"La Acción Católica, dicen, no tiene por fin organizar lo temporal, ella debe respetar la autonomía de las instituciones temporales, pero ella debe formar sus miembros a vivir un cristianismo encarnado, real, concreto y por su organización debe cristianizar las instituciones y la vida social haciendo pasar en ella el espíritu cristiano" ²²⁶ .

Pensamiento que se complementa con otra declaración de la misma Jerarquía francesa del 28 de febrero del mismo año:

"Pedimos, dicen, que en un terreno distinto del campo apostólico de la Acción Católica, numerosos seglares católicos, obrando como ciudadanos, tornen atrevidamente sus responsabilidades personales en la acción temporal, que estén presentes en el mundo moderno y que busquen lealmente el bien propio de la ciudad temporal" ²²⁷ .

Señalada aunque superficialmente la posición de la Acción Católica anta lo temporal, conviene añadir otro principio y es el saber enfrentamos al realismo del ambiente para infundir en él, el espíritu cristiano.

Conclusiones y alcances últimos al punto III

REALISMO. Realidad del ambiente he dicho. O sea conocer sus características, sus tendencias, la raíz de sus males, sus posibilidades de bien.

E infundir en él el espíritu cristiano, he añadido, o sea, sin variar en nada los principios inmutables de nuestra fe, ver en qué forma hemos de comunicarla a ese ambiente que tratamos de transformar.

Dice el IV Libro de los Reyes que el Profeta Eliseo para dar vida al cadáver de un niño "se echó sobre él y puso su boca sobre su boca, sus ojos sobre sus ojos, sus manos sobre sus manos" ²²⁸ y el niño volvió a la vida. La cristianización de los ambientes por la Acción Católica significa el plegarse y acomodarse a todas las sinuosidades y repliegues para infundirles el calor de la vida.

Las directivas que damos, el apostolado que pretendemos realizar, ¿tienen ese conocimiento de los ambientes donde van a recibirse y, en consecuencia, son adaptables a ellos? Si no, ¿de qué sirven?

Ya en el primer siglo de nuestra Era quien conoció como nadie los secretos del apostolado hasta merecer ser llamado por antonomasia el Apóstol, pudo escribir a los de Corinto:

"¿En qué está pues mi mérito...? En que siendo del todo libre me hago siervo de todos para ganarlos a todos, y me hago judío para ganar a los judíos. Con los que viven bajo la ley, me hago como si estuviera sometido a ella, no estándolo, para ganar a los que están bajo ella. Con los que están fuera de la Ley, me hago como si estuviera fuera de la Ley, para ganarlos a ellos, no estando yo fuera de la Ley de Dios, sino bajo la Ley de Cristo. Me hago con los débiles, débil para ganar a los débiles; me hago todo para todos, para salvarlos a todos" ²²⁹ .

Pero, señores, la respuesta a este punto que tratamos, posición cristiana ante el ambiente, aún no la hemos abordado plenamente. Hemos señalado las premisas, mostrado los principios. Pero nos falta descender hasta las conclusiones. Yo las resumiría en las siguientes:

1º El militante de Acción Católica es un mediador activo ante su ambiente. Debe penetrarse de la idea que entre Dios y su ambiente está él para llevar Dios hacia ese ambiente.

Como Cristo, el gran mediador entre el mundo y Su Padre, como el Sacerdote, el mediador oficial entre Cristo y las almas, el apóstol de Acción Católica representa su ambiente ante Dios y trae a Dios hasta su ambiente.

Como verdadero mediador, él da gracias a nombre de los que representa. Siente que él es la voz que en nombre de los que callan continúa el himno de gratitud que debe subir hasta el Padre.

En nombre de su ambiente, repara. Carga sobre sus hombros los pecados de su ambiente. De ahí nace su ascetismo, sus vencimientos, su espíritu de mortificación.

El militante pide; su oración no es la egoísta e individual. Tiene el sentido de su clase, de su ambiente y por y para él ora y suplica.

Y finalmente adora. Y esa adoración forma en él su espíritu de religión. Participa en ese espíritu el Sacerdocio de Cristo y lo vive. Y porque lo vive colabora al apostolado jerárquico y lleva hasta su ambiente el mensaje cristiano.

2º El socio de Acción Católica se adapta a su ambiente, se encarna en él, pero guarda ante él su libertad.

Esa libertad ante el ambiente significa estar presente en lo temporal, sin ligarse a él. "La figura de este mundo pasa" y la Iglesia a la cual servimos es eterna. Ella tiene por misión el santificar un mundo que pasa. Ella sabe mantener intacto lo que es de su esencia y despojarse como de un vestido usado de lo que es sólo accidental. Guardémonos del peligro de querer identificar cualquier régimen económico, social o político como Iglesia, de caer en el sofisma, más de una vez repetido de confundir lo lícito con lo necesario, de afirmar que porque un régimen no es contrario en sí al derecho natural, es exigido por el mismo derecho e impuesto por él.

Viviendo en el ambiente y actuando en él, cuidemos de no identificamos, pues de otro modo seríamos la levadura que ha perdido su fuerza y es incapaz de hacer fermentar la masa.

Esto exige el mantener frente a los ambientes aquel inconformismo a que nos exhorta el Apóstol diciéndonos:

"No os conforméis con el presente siglo sino transformaos por la renovación de vuestro sentido, a fin de que discernáis cuál es la voluntad de Dios, lo que es bueno, agradable y perfecto" ²³⁰ .

Esa libertad ante el ambiente significa que el militante de Acción Católica debe en cuanto tal mantener su independencia sobre todas las combinaciones humanas que de un lado u otro dividen a la humanidad. Vivir en el mundo sin ser del mundo, como pidió Nuestro Señor por sus discípulos.

Así se evitará la confusión del cristianismo como un determinado régimen económico y así igualmente se evitará el creer que sólo por algunas aspiraciones humanitarias ya se es cristiano. "No basta ser anticomunista para ser cristiano" escribe el P. Ducatillon, ni basta criticar el régimen presente para decirse discípulo de Cristo. Sólo buscando ante el reino de Dios y su Justicia es como seremos fieles a nuestra misión de santificar el ambiente.

Esa misma libertad hará que el cristiano en su ambiente colabore a todo aquello que sea justo y verdadero.

Ningún problema humano debe serie extraño, porque nadie como Cristo ha penetrado tan hondo en las raíces de la humanidad. No podría actuar, eficazmente sobre su ambiente quien no tomara sobre sí las angustias inquietudes y problemas que lo rodean. De Nuestro Señor se dijo que "quiso en todo asemejarse a sus hermanos". El apologista de la antigüedad cristiana, Terencio, exclamaba: "Nada de lo que es humano reputo extraño a mí".

3º La posición cristiana ante el ambiente debe estar llena de un sentido de optimismo cristiano. Ese optimismo nos hará sentir en forma clara nuestra responsabilidad en medio del mundo en que nos toca vivir.

Nada mejor puede encontrarse para expresar este sentimiento que las palabras de Su Santidad Pío XI al Cardenal Verdier ²³¹ pocos meses antes de su muerte:

"Hijo mío la crisis que vivimos es única en la historia".

Un mundo debe brotar de la caldera en que hierven en la hora actual tantas energías contrarias. En cuanto a nosotros, agradezcamos a Dios todos los días el hacemos vivir en las circunstancias actuales.

Ante todo, hay que agradecer el ser los testigos, más aún, los actores de esta tragedia que va a trastornar el mundo.

Todos los hombres de buena voluntad tienen el imperioso deber de pensar que tienen una misión que llenar; la de ser mejores los unos para los otros y de hacer lo imposible cada uno en los límites de su actividad, para mejorar la suerte de la humanidad.

Será el honor de esta generación si comprende su misión, el haber ayudado piadosamente al mundo a mejorar su suerte.

Estoy cierto que después de las peripecias que yo no puedo, por desgracia, prever, ella saldrá más bella y mejor adaptada a las necesidades de los tiempos presentes.

A nadie, quienquiera que sea, le es permitido el ser mediocre.

Vivir quejándose de los tiempos presentes es hacerse ineficaz para actuar sobre ellos.

4º Hay que amar su tiempo, pero hay que mirar al porvenir.

Paul Hibout, de la JOC decía un día a Monseñor Richaud ²³² , entonces Obispo de Versalles:

"Nosotros estamos listos para el mañana. ¿Estáis vosotros listos para el pasado mañana?".

Hay que trabajar en el ambiente con sentido de presente, pero sobre todo con visión de porvenir.

Hay que saber animar cada una de nuestras tareas oscuras, inmoladas, ingratas, de un sentido constructivo de futuro. Levantamos los muros de la nueva ciudad. Construimos la Catedral del futuro.

Trabajar sin horizontes es carecer del sentido del apostolado.

Llevar la Acción Católica a un apostolado negativo, es matarla.

Hacer consistir nuestra actividad en una serie de "antis", en ligas de defensa, es quitar a nuestra Acción toda perspectiva de conquista.

Si no tenemos ante el ambiente una posición firme y optimista, llena de visión y de sentido sobrenatural, hacemos una Acción Católica pequeña, ahogada en fórmulas rutinarias o en meros procedimientos burocráticos. No nos indignemos entonces que muchos católicos no entren a las filas de tal Acción Católica. Tratemos que la Acción Católica parezca a todos apta para responder al anhelo cada vez más sentido de desarrollar en ellos y alrededor de ellos el reino de Cristo.

IV. ¿Cómo actuar en los ambientes?

Yo resumiría la respuesta a esta pregunta en dos palabras; con el testimonio y la misión.

Permitidme que me detenga unos momentos en ambos conceptos.

EL TESTIMONIO. Hablemos en primer lugar del valor del testimonio.

El mundo se encuentra en lucha a muerte entre dos concepciones de la vida en que se juega lo más sagrado del hombre: su dignidad, su libertad, sus derechos primordiales.

Hoy nos encontramos abocados con urgencia terrible ante el dilema: o cristianismo o materialismo; o vida cristiana vivida en plenitud o vida pagana con todas sus consecuencias; o someterse a Dios o perecer.

Estamos asistiendo a las últimas conclusiones del materialismo, hecho sistema filosófico, su concepción de la vida, organización política y hasta podríamos decir en cierto sentido, hecho religión.

¿Qué otra cosa son el existencialismo de Sartre que lleva el horror hacia la vida; el comunismo marxista que esclaviza al hombre ante el Estado proletario, el nacismo que tortura en nombre de la sangre y el capitalismo que asfixia en nombre de la preminencia del dinero sobre el esfuerzo humano?

¿No vemos que todos estos elementos que hoy se juntan en el mundo moderno, en lo que podríamos llamar "Synagoga Satanae" ²³³ , constituyen la ciudad del mal que por todas maneras tiende a derrocar la ciudad de Dios?

¿Cómo libraremos esta batalla?

Tenemos, se nos dice, la prensa, la radio, etc. No pretendo quitar la importancia a estos medios instrumentales, que para la propaganda son de una extraordinaria eficacia y que los últimos Pontífices nos han vivamente animado a emplear.

Pero, ¿qué valor pueden tener las palabras si no van acompañadas de las obras? ¿Qué eficacia las declaraciones, si el testimonio de la vida no las refrenda y sella? "Verba movent, exempla trahunt" ²³⁴ , nos enseña el antiguo proverbio, ¿De qué, sirve hacer el elogio de la pobreza, si no se la vive o se la desprecia o huye? ¿De qué, el de la oración, si no sabemos recogemos en ella?

La gran dificultad está en vivir, sacrificarse, entregarse sin reservas por una idea. Cuando una verdad es amada hasta dejado todo por ella, esa verdad será fácilmente creída. "Creo a los testigos que son capaces de dejarse matar" escribía Pascal. Y aquí viene, entonces, señores el valor del testimonio.

Cristo nos pide ante todo el ser sus testigos.

El cristiano en el Sermón de la Montaña, que al decir de Bossuet es el compendio de todo el Evangelio, es comparado a la sal y a la luz.

"La vida es poder de expansión, dice el P. Varillon. Desde las profundidades de la Fuente escondida (el Padre es Misterio y nadie lo ha visto jamás) ella se derrama en plenitud en el Verbo; por la Encarnación del Verbo ella eleva en plenitud al hombre que se llama Jesús, de Jesús injertado en la pasta humana, ella corre en ondas hacia los que están directamente unidos a El. Que éstos a su vez la irradien, la difundan y la comuniquen por el contacto".

Es el testimonio.

"Luzca vuestra luz ante los hombres para que vean vuestras buenas obras (el testimonio) (y así) glorifiquen al Padre de los cielos".

No tengo aquí el tiempo suficiente para hacer lo que llamaría la "historia del testimonio". Mi tesis es, sin embargo, ésta: la evangelización del mundo es la historia del testimonio cristiano. Su Santidad Pío XI nos ha dicho que el fin de la Acción Católica es una re-evangelización. Luego, es en ese testimonio donde hemos de buscar el secreto de cristianizar los ambientes.

Nos lo dice en primer lugar Cristo Nuestro Señor.

A los fariseos que lo increpan: "si no creéis en mis palabras creed en mis obras. Ellas dan de mi testimonio" ²³⁵ .

A los discípulos del Bautista que preguntan si es el Mesías o han de esperar a otro, la respuesta es precisa:

"Id y contad a Juan lo que habéis visto y oído: los ciegos ven, los cojos andan, los muertos resucitan y a los pobres se les da la buena nueva" ²³⁶ .

Para elegir al Apóstol que ha de reemplazar a Judas. Pedro, dice a los Once reunidos que, entre los que están congregados elijan a uno y la sola condición que pone es que sea "testigo" ²³⁷ .

Los apóstoles no tienen otra predicación al decir de S. Juan que el anunciar: "lo que vieron, lo que escucharon, lo que sus manos palparon del Verbo de vida" ²³⁸ . Y por esto su apostolado no puede ser otro que el de un testimonio continuo de verdad y caridad que lleva a los cristianos a la comunidad de bienes, a la comunidad de oración y a la comunidad de amor.

El grito del paganismo no es para admirar la elocuencia o la ciencia, sino para admirar el amor, testimonio de una Caridad y de una Vida: "mirad como se aman" ²³⁹ . Y ese testimonio llega a su expresión más alta: el martirio, palabra griega que significa precisamente "testimonio", pues "nadie tiene mayor amor que el que da su vida" ²⁴⁰ .

Inés, Lucía, Perpetua, Felicidad ²⁴¹ para citar sólo testimonios femeninos ¿qué hacen en la cárcel, en el circo, en el tormento o en la muerte?

Dar el testimonio del amor que es el de la Cruz.

Y así podrá San Agustín siglos más tarde decir que al paganismo del Imperio Romano, no lo domó el hierro, sino el e….., no la fuerza del poder humano, sino el avasallador impulso del testimonio cristiano.

Tertuliano ²⁴² y Lactancio ²⁴³ , apologistas, resumirán esta actitud en la frase magnífica, que yo llamo la fórmula del testimonio: "Non multa loquimur, seb vivimus" ²⁴⁴ .

Cuando S. Anscario quiere convertir a los daneses, sólo encuentra un medio: el testimonio y se hace tomar esclavo y permanece en esclavitud por 10 años. Después será el primer Obispo de Upsala.

Yo no puedo continuar en esta historia que me haría interminable. Sólo quisiera en la edad actual daros dos ejemplos. Charles de Foucauld ²⁴⁵ y Teresita de Jesús ²⁴⁶ . El uno en su ermita del desierto africano, la otra en su claustro de Lisieux. ¿Quién puede negar su tremenda influencia?

Pero, señores, al lado de la historia del testimonio que nos habla de su fuerza, hay que colocar, así como la sombra para que resalte la luz, la fuerza, también, por desgracia de los anti-testimonios, o como Mons. Franceschi ²⁴⁷ llama en magnífico artículo de julio pasado "los testimonios invertidos".

El mundo se paganiza, decimos, pero ¿es quizás por falta de documentos?

Quizás nunca ha habido en otra época de la Iglesia tanta y tan numerosa Encíclicas como en nuestro tiempo. No es que no interesen. Hasta se discute para tratar de probar quién las ama más.

No es por falta de documentos que el mundo se paganiza, es por falta de testimonio, o por estos testimonios invertidos. Cito de Mons. Franceschi:

"No lo otorgan por de pronto los cristianos superficiales, mezquinos, ni los que dan muestras de estar dominados por intereses particulares. ¿Cómo puede pretenderse que conciban lo que es verdaderamente la fe aquellos obreros que son explotados por patrones que se dicen creyentes? ¿Cómo clientes que se sienten esquilmados por comerciantes que ponen a sus negocios nombres de santos? ¿Cómo personal doméstico que observa en sus manos una mundanidad desaforada? ¿Cómo alumnos que notan en sus maestros, quizás de religión, la búsqueda de puestos lucrativos obtenidos a cualquier precio? Todos estos casos y otros infinitos que sería fácil mencionar, pueden ser calificados de testimonios invertidos, en cuanto lanzan la deshonra sobre el catolicismo y apartan de él a las almas. La pluma se siente llevada a trazar burlones croquis de esas personas que tras suspirar en la Iglesia hacen pedazos la fama ajena fuera de ella; de esas otras que ponen los ojos en blanco ante las imágenes de los santos, pero dejan entrever su egoísmo sutil e incontrolado en el trato con sus semejantes; de aquellos que reducen la vida religiosa a un ritualismo despojado de todo contenido doctrinario, de tantos en fin, que buscan una posición dentro de la cual por una parte aseguran -así lo creen-, la salvación de sus almas, y por otra viven con el mínimo posible de molestias. Todos estos creen que la aportación de la Cruz exigida por Cristo a sus discípulos se reduce a escoger una labrada en oro por un joyero, y colgarla del cuello a modo de adorno, cuando no de amuleto" ²⁴⁸ .

Dejo de lado este aspecto por decirlo así negativo de la cuestión, y encaro el positivo.

Tenemos que dar nuestro testimonio ante el ambiente. Es nuestra gran arma de conquista. No basta decir, creo en Cristo. Hay que decir, soy lo que El es. No basta afirmar: la doctrina de la Iglesia dice esto o aquello. "Hay que encarnar una concepción evangélica de la vida".

Sólo actuaremos sobre los ambientes 'Cuando llevemos a ellos un ideal vivido de Evangelio.

No son discursos, ni directivas las que faltan para santificar los ambientes, es el testimonio de nuestra vida.

Nada más elocuente podemos escuchar sobre esto que las palabras de S. S. Pío XII al Congreso Eucarístico Nacional de Francia en el año pasado:

"Hoy más que nunca, lo mismo que en los primeros tiempos de su existencia, la Iglesia tiene necesidad sobre todo de testigos; más aún que de apologistas, de testigos que con su vida, hagan resplandecer el verdadero rostro de Jesucristo y de la Iglesia ante los ojos del mundo pagan izado que los rodea. A estos hombres innumerables, en el corazón de los cuales se busca, aunque en vano gracias a Dios, ahogar toda aspiración religiosa, vosotros les habéis de revelar el divino atractivo de la dulzura y de la caridad del Salvador".

V. Elementos de nuestra actuación

Falta un último punto que me parece es de importancia para concretar los anteriores: ¿cuáles serán los elementos con los cuales la Acción Católica actuará en los ambientes? O en otras palabras, ¿cuáles serán las armas apostólicas de la Acción Católica?

Enviados por la Iglesia para participar en su apostolado jerárquico y continuar su obra, los elementos de actuación en el ambiente, deben ser evidentemente "los mismos" que la Iglesia emplea en su apostolado.

Ahora bien, existen en el apostolado de la Iglesia dos clases de elementos: los que son propios de Ella, elementos indispensables y que deben tener lugar primordial, y los que la Iglesia toma del mundo, o sea los técnicos. Ambos deben emplearse, pero ¿en qué proporción?

Creo necesario esclarecer este punto, porque, no sin temor, veo diseñarse en el ambiente del apostolado una cierta hipertrofia de la técnica, un naturalismo latente que tiende a exaltar en demasía los medios que podríamos llamar humanos y a desdeñar los tradicionales y divinos. Yo designaría esta tendencia, como la de la letra sobre el espíritu, de la técnica material sobre el método divino, de la agitación humana sobre la Gracia de Cristo.

Para afirmar esto recordemos algunos principios fundamentales. Según santo Tomás, "el Obispo se encuentra establecido en un estado de perfección".

La perfección del estado episcopal, según el mismo santo Doctor, "consiste en que un hombre se obliga por amor a Dios a consagrarse por amor al prójimo" ²⁴⁹ .

La perfección episcopal es la caridad obligada a ser estado de vida.

"La Acción Católica coloca al seglar que forma parte de él en un rango superior al mediano, en un estado de perfección que es una participación a la perfección episcopal" ²⁵⁰ .

De aquí se sigue que las armas fundamentales del apostolado de la Acción Católica, cuya característica es el profundizar el espíritu cristiano, han de ser el empleo predominante de los elementos que son propios y específicos de la Iglesia y sin los cuales ninguna obra de cristianización seria podrá emprenderse.

La conquista de los ambientes no va a hacerse tanto por el empleo de técnicas humanas, que son de despreciar, cuanto por el de los medios auténticos de la Iglesia.

Yo los reduzco a tres: "Contemplación, Biblia y Liturgia". Diré breves palabras sobre cada uno de ellos.

CONTEMPLACION. La Iglesia tiene por misión continuar en la tierra el misterio de Dios.

"Muchas veces y de muchos modos, Dios nos ha hablado, dice san Pablo, en los antiguos tiempos a nuestros padres en los Profetas, y en los últimos nos ha hablado en su Hijo" ²⁵¹ .

Y esa manifestación de Dios en Cristo se prolonga y perpetúa en la Iglesia.

El hombre tiene necesidad de Dios. No de un dios cualquiera, como el deísmo ha fabricado, no de los falsos dioses modernos; la sangre, la raza, la Clase, el Estado, sino del Dios de los cristianos. El que la Revelación nos descubre, el que la fe nos revela.

Y a ese Dios se llega, en alas de la fe, por la contemplación.

Yo quisiera insistir en este primado de la contemplación para santificar el ambiente, que de olvidarlo, desvirtuaría a breve plazo nuestra Acción Católica.

San Agustín nos recuerda que Cristo, médico celestial, opuso algo contrario a los males de la humanidad; a la concupiscencia, mortificación; a la codicia, generosidad; a la soberbia, humildad, etc.

A la agitación que devora nuestro siglo, no vamos a sanarle con más agitación, y al exceso de palabras, con más palabras, sino a la agitación inmoderada con la contemplación, el exceso de palabras con los silencios de la oración.

Así obraron los Apóstoles.

"Nos autem orationi et ministerio verbi instantes erimus" ²⁵² .

La Imagen más Antigua que el arte cristiano nos ha legado para simbolizar la Iglesia, es la orante; la mujer de los brazos en alto que levanta al mundo en su plegaria.

La conversión de la Europa es obra de los misioneros. Pero no olvidemos que eran monjes, que si tronchaban las selvas, levantaban ciudades, y salvaban la cultura antigua, antes que nada eran hombres de oración.

El 18 de septiembre de 1947, fue para mí un día de recuerdo indeleble. Era la primera vez que veía y oía al actual Pontífice, como Papa ²⁵³ .

Predicaba en la Basílica de san Pablo en el XVI centenario de la muerte de san Benito y al hablar de él le dio este título: "Pater Europae" ²⁵⁴ .

La Europa cristiana fue levantada, es hija de un contemplativo.

La Edad Media concretó su espíritu en la Catedral. De la Catedral brotó el arte, la cultura y hasta el teatro cristiano.

La gran quiebra de la unidad interior cristiana está en el Renacimiento, que invierte la fórmula cristiana del primado de la contemplación sobre la acción.

"En el principio es el Verbo" dice san Juan. "En el principio es la acción" dice Goethe en su Fausto. Y la dialéctica marxista y el existencialismo de Sartre ¿qué es sino el olvido de la contemplación.

¡Cuidado, en exagerar la técnica y la organización, que en su justa medida es conveniente y necesaria, pero que en exceso mata y asfixia!

Termino este punto con las bellas palabras del Card. Suhard ²⁵⁵ en su maravillosa Pastoral El Sentido de Dios, dice así:

"Lo que en realidad se opone a la contemplación, es el 'activismo', o sea, los procedimientos y los medios aplicados desde el exterior y, por ser artificiales, destinados al fracaso. En cambio, no hay que concebir como opuesta, de suyo, a la contemplación, la acción. Pues, cuando ésta es legítima, no es sino la manifestación del desborde hacia fuera de una sobreabundante vida de fe y de amor, y es una transparencia atravesada por la luz de Dios, ya que "resplandeciendo el Espíritu Santo en los que están purificados de toda mancha, los hace espirituales por su contacto con El mismo. Y así como los cuerpos diáfanos, cuando llega hasta ellos un rayo de luz, se tornan ellos mismos resplandecientes y proyectan la luz, así las almas iluminadas por el Espíritu Santo envían la luz a otros y se tornan ellas mismas espirituales" ²⁵⁶ .

BIBLIA. Junto a la contemplación; la Biblia.

En la santificación de los ambientes juega papel importantísimo, la Biblia.

Oigamos lo que al respecto nos dice el mismo Cardenal de París:

"Prácticamente el esfuerzo de contemplación que pedimos a nuestros cristianos, es antes que nada una vuelta a las fuentes. En lugar de detenerse en tantas obras secundarias, en tantos comentarios sin vigor, cuya multiplicación obstaculiza las lecturas de fondo, que nuestros militantes vayan a los textos, que se acerquen a la Biblia, por reacción contra la tesis protestante que fundaba sobre ella el libre examen, los católicos se han apartado largo tiempo de la riqueza infinita de la palabra de Dios. Hoy, este peligro se ha conjurado y con alegría vemos manifestarse una corriente, siempre más fuerte, en favor de los libros inspirados. Formados en un mundo científico, técnico y materialista, los intelectuales de hoy ya no encuentran a Dios en los antiguos cuadros. Es la vuelta a la economía bíblica la que los acercará a este Dios que obra en la historia. Nosotros alentamos esta renovación, con las precauciones que se imponen para quedar en la verdad de la fe cuya depositaria es la Santa Iglesia. Pues este movimiento espontáneo nos parece providencial, ya que en ninguna parte tanto como en los Profetas, en el Evangelio, en san Pablo y en el Apocalipsis hallamos un mejor testimonio de la grandeza y de la Santidad de Dios ²⁵⁷ .

Palabras que no son sino eco de las del Pontífice actual en su Encíclica Divino Afflante. Y a este Cristo, autor de la salud, tanto más plenamente le conocerán los hombres, tanto más intensamente le amarán, tanto más fielmente le imitarán, cuanto con más afición se sientan movidos al conocimiento y meditación de las Sagradas Letras, especialmente del Nuevo Testamento. Porque como dijo el Estridonés "el ignorar las Escrituras es: ignorar a Cristo", y "si algo hay que en esta vida interese al hombre sabio, y le persuada a permanecer con igualdad de ánimo entre los aprietos y torbellinos del mundo, creo más que nada es la meditación y ciencia de las Escrituras". Porque de aquí sacarán los que se ven fatigados y oprimidos con adversidades verdadero consuelo y divina virtud para padecer, para aguantar; aquí en los Santos Evangelios, se presenta a Cristo todo, sumo y perfecto ejemplar de justicia, caridad y misericordia; y al género humano desgarrado y trepidante le están abiertas las fuentes de aquella divina gracia, postergada la cual y dejada a un lado, no podrán los pueblos ni los directores de los pueblos iniciar ni establecer ninguna tranquilidad de situación ni concordia de los ánimos; allí finalmente aprenderán todos a Cristo, "que es cabeza de todo principado y potestad" y "que fue hecho para nosotros, por Dios, Sabiduría y Justicia y Santificación y Redención" ²⁵⁸ .

El tercer elemento para santificar el ambiente: es la LITURGIA.

S. S. Pío X, la llama: "La fuente primera e indispensable del verdadero espíritu cristiano". Por ella no sólo tributamos a Dios nuestra adoración sino damos a la Creación su sabor divino ²⁵⁹ .

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30º ANIVERSARIO DE LA ASOCIACION DE LA JUVENTUD CATOLICA FEMENINA, (AJCF.) ²⁶⁰

Una cifra aparentemente fría.

Y sin embargo cuánto encierra. Treinta años desde que un alma de Apóstol, el Excmo. Mons. Rafael Edwards ²⁶¹ y un corazón juvenil empapado en los más puros ideales, Teresita Ossandón ²⁶² , lanzan la gran cruzada de la Asociación de la Juventud Católica Femenina.

Treinta años en que a través del país en centenares de centros, callada, silenciosamente, un escuadrón de jóvenes avanzan en medio del mundo llevando como lema tres palabras que son una consigna: "oración, pureza, sacrificio".

Y ¡cómo han sabido cumplir ese lema! ¿Quién dirá de los heroísmos callados, de las abnegaciones silenciosas, de la simiente esparcida con heroísmo?

Una juventud que sabe sobreponerse a la frivolidad de la vida, que sabe que la existencia se dignifica cuando un ideal grande la espera, que encuentra la felicidad en darse sin medida.

Para celebrar estos 30 años se concentrarán desde hoy las delegadas de la Juventud Católica Femenina en 4 Diócesis.

Ellas nos dirán en esta concentración que la Juventud Católica Femenina está siempre donde sus fundadores la pusieron. Ella hará sentir a todos los católicos el llamado apremiante del apostolado. Ella afirmará ante la juventud frívola y vacía la frase de Claudel "la juventud no ha sido hecha para el placer sino para el heroísmo".

Para nuestra Asociación de la Juventud Católica Femenina vayan las mejores bendiciones de la Iglesia y las mejores esperanzas de la Patria.

1er. CONGRESO MUNDIAL DE APOSTOLADO SEGLAR: PANORAMA ²⁶³

No es tarea fácil, sintetizar los múltiples y variados aspectos que ofreció el Primer Congreso Mundial del Apostolado de los Laicos, recientemente celebrado en Roma ²⁶⁴ , y al cual me cupo la honra de asistir.

Procuraré en la forma más objetiva posible, dar, en primer lugar, una vista de conjunto de estas jornadas que serán históricas en el desarrollo del Apostolado seglar y trataré, en seguida, de sacar algunas conclusiones de las experiencias y directivas ahí recibidas.

I. Oportunidad

Antes de entrar directamente en materia conviene destacar la oportunidad del Congreso. Fue precisamente la pregunta que se hizo en el discurso inaugural el Excmo. Cardenal Pizzardo ²⁶⁵ . ¿Era oportuno el convocarlo?

Y como respuesta el mismo Cardenal nos daba las memorables palabras de Su Santidad Pío XII en su discurso del Consistorio de 1946, que hablan claramente de esa oportunidad.

"Los fieles, decía entonces el Papa, y más especialmente los laicos, están en los puestos de avanzada de la Iglesia. Para ellos, Ella es el principio vital de la sociedad humana. Por consecuencia, los laicos deben tener una conciencia más clara de que, no solamente dios pertenecen a la Iglesia, sino son la Iglesia, es decir la comunidad de fieles sobre la tierra, bajo la dirección del Jefe común, el Papa, y de los Obispos en comunión con El. Ellos son la Iglesia, y es por esto que desde los orígenes de su historia, los fieles, con la aprobación de sus Obispos, se unen en asociaciones particulares, se adaptan a las diversas manifestaciones de la vida humana y la Santa Sede en el curso de los siglos no ha cesado jamás de aprobarlos".

Y esa Iglesia, por circunstancias históricas, debe en estos tiempos encontrar en la libre actividad de los fieles la eficaz compensación, que un día reciban de la sociedad y del Estado Cristiano.

La oportunidad del Congreso puede sintetizarse en la frase de S. Santidad: "hay que poner la Acción de los Católicos a la medida de las nuevas esperanzas de la humanidad".

Hay, además, una circunstancia que podemos llamar de orden histórico, que hizo ver la urgencia de convocar el Congreso y que Vittorino Veronese ²⁶⁶ recordaba en el discurso de apertura: el Año Santo de 1950 fue un encuentro de los pueblos con la Iglesia y en ese encuentro el Papa asumió el papel de protagonista. Fue en esa unidad de pueblos ante el Sepulcro de Pedro, jamás vista en forma tan amplia en la historia de la humanidad, donde maduró la idea de este primer Congreso Mundial del Laicado.

El éxito que el Congreso ha alcanzado es la mejor pauta de su oportunidad.

Una segunda pregunta previa conviene formular: ¿ha dado el Congreso el resultado que de él se esperaba?

Para dar la debida respuesta y en ella calmar de una parte las ansiedades de los que creen que una nueva acción católica iba a salir en estas jornadas, o levantar el ánimo de los pesimistas que siempre quieren buscar un fruto inmediato y concreto y al no hallado exclaman "tiempo perdido", conviene recordar qué es lo que el Congreso pretendía. Si las finalidades establecidas al convocado fueron alcanzadas, no cabe duda que se ha logrado lo que sus organizadores buscaron.

Vittorino Veronese, el inteligente y activo Presidente Nacional de la A. C. Italiana y alma del Congreso, en sus palabras iniciales que resumo, sintetizó en forma muy clara esas finalidades.

Ante todo, no se ha pretendido jamás dar vida a una organización mundial de A. C. No se ha deseado que del Congreso salgan nuevos organismos o federaciones fuera de lo ya existente.

Lo que en este Congreso se buscaba y se logró, fue según las precisas palabras de Veronese:

1. Un recíproco conocimiento más profundo y vasto de las diferentes experiencias del apostolado en los diversos países, para que cada uno comprenda que, así como las naciones son solidarias en el plan de la Providencia, del mismo modo las formas de nuestro apostolado se completan mutuamente y están sometidas al mismo apostolado jerárquico, sirviendo unas de ejemplo a las otras, pero nunca excluyéndose mutuamente". No se trata por tanto de UNIDAD de ORGANIZACION, sino de UNIDAD PROFUNDA DE ACCION.

2. "El deseo y la voluntad de estudiar la doctrina, fundamental premisa de nuestra acción de apostolado".

3. El hacer que el Congreso, no sea una meta de llegada, sino un punto de partida. De aquí deben nacer Congresos Nacionales de Apostolado seglar y nuevos y más hondos encuentros internacionales.

4. El lograr la clara percepción de nuestro deber de presencia en la vida internacional y nuestra acción individual y social en esa comunidad internacional que fatigosa, pero rápidamente, se está formando.

II. El Congreso alcanza sus finalidades

Veamos, pues ahora, cómo esas finalidades se alcanzaron en forma magnífica y plena.

1. En primer lugar el Congreso hizo contemplar el panorama del mundo de hoy y el apostolado seglar y sentir cómo los problemas tanto de orden material como espiritual se plantean y resuelven en un plano universal. Fue esta la idea que iluminó la primera y magistral conferencia de Mons. Cardijn ²⁶⁷ y la que dio una de las notas salientes del Congreso. El primer Congreso del Apostolado de los Laicos toma conciencia clara de un hecho capital de la historia: el nacimiento DE UN MUNDO NUEVO. Ese mundo nuevo se levanta sobre las ruinas de cinco siglos de revolución del hombre contra Dios. El progreso técnico está realizando la unificación del mundo y de la humanidad y haciendo a los hombres y a los pueblos solidarios y dependientes entre sí, en forma jamás vista antes en la historia.

Esta unificación da a los problemas espirituales un carácter de gravedad inusitada. S. Santidad acaba de plantearlo en frase lapidaria en la reciente Encíclica: "Evangelii Praecones" ²⁶⁸ de 2 de Junio del presente año.

"Casi toda la humanidad actual ha sido arrastrada a campos opuestos: por Cristo o contra El. La humanidad corre los más graves peligros; de ahí resultará o la salvación en Cristo o ruinas espantosas".

El congreso sintió que la palabra cálida de Mons. Cardijn interpretaba algo que las 74 naciones ahí representadas sentían y vivían. Y guiados por el mismo orador se acentuó la convicción que cada delegación traía como una de sus más ricas experiencias, a saber; que este momento histórico responde al plan de amor del Creador, que esa unificación técnica permite hoy día llevar el mensaje redentor y asegurar su realización a todos los pueblos de la tierra, que esta es la hora de la extensión y de la intensificación de la misión de Cristo y de la Iglesia en la medida de su unificación, y sobre todo QUE ESTA ES LA HORA DEL APOSTOLADO SEGLAR. Este cambio revolucionario de la historia se verifica en el campo seglar, es decir en la vida, el medio, las instituciones del laicado y es en consecuencia a los seglares a quienes pertenece el desarrollar las grandes posibilidades que estas transformaciones llevan consigo. De ahí otra idea también expuesta por Mons. Cardijn, cuya conferencia voy resumiendo, y en las cuales el orador supo ser intérprete de un pensamiento común en la asamblea: las grandes responsabilidades del seglar católico en su vida personal, nacional e internacional. Mons. Cardijn las concreta en esta fórmula: responsabilidades apostólicas y misioneras que obligan a una acción de los cristianos que inspire esta evolución de lo temporal.

Esa evolución, continúa Cardijn, exige 4 cosas:

a) Que los cristianos vivan intensamente su cristianismo, que vivan el Evangelio en toda su vida personal y con todas sus experiencias seglares.

b) Cristianos conscientes de una misión explícita: el llamado a trabajar en la extensión del Reino de Dios.

c) Cristianos que penetren todos los sectores, todos los aspectos, todas las instituciones del mundo moderno, como testigos de Cristo y portadores de la doctrina de la Iglesia.

d) Cristianos que comprenden toda la importancia que hay en formar COMUNIDADES DE APOSTOLADO, es decir, un apostolado organizado, por un lazo interno, del cual la forma jurídica es su expresión externa.

La palabra de Cardijn no ha sido tan sólo la frase elocuente y profunda de un apóstol, ha sido la expresión clara y en voz alta de lo que todo el Congreso sentía.

Me hago un deber aquí de señalar cómo esta idea de la comunidad de apostolado indicada por Mons. Cardijn encontró en sesiones posteriores un magnífico, elocuente y vibrante comentario del Presidente de nuestra delegación chilena, William Thayer, cuyas palabras produjeron honda emoción en toda la asamblea y fueron objeto posteriormente de elogiosos comentarios en el sentido de haber tocado uno de los puntos fundamentales de nuestro apostolado; la comunidad de caridad que hace vivir en su sentido hondo el dogma del Cuerpo Místico de Cristo y que da al apostolado aquella organización interior, aquella llama viva sin la cual la nueva organización externa no puede dar verdadero resultado. El "cor unum et anima una” ²⁶⁹ de la edad apostólica, por tantos aspectos semejantes a la nuestra.

El primer objetivo del Congreso fue alcanzado: la conciencia individual que cada delegación traía se hizo colectiva; la misión del seglar ante el mundo nuevo se hizo clara, la medida universal de los problemas se impuso ante la mente de los asistentes, el ansia de vivir en toda su riqueza el dogma del Cuerpo Místico se sintió más viva; la idea de la comunidad apostólica fue un lazo invisible que estrechó esta concentración ecuménica de 74 pueblos, vale a decir del mundo entero.

2. El estudio y la voluntad de estudiar la doctrina fundamental, premisa de nuestra acción de apostolado. El Congreso no era una academia ni pretendía ser un curso técnico de doctas conferencias, pero debía señalar las bases doctrinales de un movimiento de tanta amplitud y trascendencia cual es el apostolado de los seglares. A medida del progreso de la A. C. han ido apareciendo en los últimos años, interesantes estudios doctrinales sobre esta materia; citemos a modo de ejemplo, los del Padre Tromp, Canónigo Glorieux, Padre hes de Congar y el recientísimo y por muchos títulos espléndido del Padre Spiazzi O. P. Las profundas lecciones del Emmo. Card. Caggiano ²⁷⁰ y del Excelentísimo Arzobispo de Bombay Mons. Gracias, colocaron el apostolado seglar en su verdadero lugar en la Iglesia, supieron de una parte señalar la trascendencia no igualada de una misión, que sin ser nueva, hoy aparece con caracteres de singular importancia y de otra parte, mostrar los peligros de exageraciones o imprecisiones que desvirtúan el carácter eminentemente jerárquico sobre el cual N. Señor constituyó su Iglesia.

A propósito de base doctrinal, séame permitido, una impresión personal. El Congreso o mejor dicho, los múltiples contactos que el Congreso produjo me hicieron palpar, algo que fuera del mismo Congreso pude también sentir en España, Italia y Francia, países que visité, a saber, la toma de posición por el laicado católico en hondura extraordinaria de la doctrina del Cuerpo Místico de Cristo.

Lo que hace algunos años constituía una doctrina estudiada y comentada por unos pocos en el campo teológico, pero de la cual los seglares tenían en general una vaga e imprecisa idea, hoy constituye la base y el alma de todos los movimientos apostólicos del laicado.

Dice Peguy que "cuando una idea se encarna, el resultado es una revolución".

Tal podemos afirmar de la doctrina del Cuerpo Místico de Cristo. Es una idea que día a día se encarna en forma más viva y profunda en el laicado católico. La obra restauradora de S. S. Pío XII, conduciendo a los fieles a orar con la Iglesia, las grandes concepciones apostólicas de S. S. Pío XI, realizaciones de la doctrina del Cuerpo Místico, la áurea Encíclica de S. S. Pío XII "Mystici Corporis" cuyas proyecciones comenzamos a vislumbrar, están produciendo esta "primavera espiritual" que vigoriza la acción de la Iglesia y promete para el futuro los más ricos frutos de crecimiento del Reino de Cristo.

El laicado católico sentía a través de estas lecciones, que no asistía a una fría exposición de doctrina, sino que ahí se le expresaba el fundamento de la rica espiritualidad que está ya viviendo, ese "sensus Ecclesiae" ²⁷¹ que constituye la savia inagotable de nuevas y más fecundas energías apostólicas.

Es mi modesta constatación de este viaje, dentro y fuera del Congreso. Los diversos y ricos movimientos apostólicos que hoy germian en la Iglesia, sean los que inspiran la floración extraordinaria de institutos seculares a la luz de la Provida Mater Ecclesia, sea los siempre crecientes de la A. C. sean las múltiples formas del apostolado laico, se unen en el fondo en una espiritualidad común: la que brota del dogma del Cuerpo Místico de Cristo vivido en plenitud.

El católico siente hoy con vigor extraordinario la idea de la Redención. Cristo ha salvado todo en la Redención, pero la redención no está concluida. El Cuerpo Místico crece a través de la historia de la humanidad, que debe realizar su unidad en Cristo y por Cristo. El sentido cristiano de la historia da al católico la conciencia de su misión social, de su solidaridad con todos los hombres, de su colaboración gloriosa en la obra redentora.

Y esta misma idea haciéndose como dije, cada vez más viva, da una nueva experiencia que confirma lo que siempre ha sostenido: el Cristianismo no puede esperar de acciones que se basan únicamente en el apoyo de los hombres, en la fuerza del dinero, o del poder. El laicado católico en su madurez siempre creciente va cada día distinguiendo en forma más clara lo que hace años ya expresaba un gran pensador católico; la distinción entre lo decorativamente cristiano y lo auténticamente cristiano, para esperar sólo de esto último la salvación. La escena de David y Goliat se repite ²⁷² .

3. El Congreso fue, como ya lo he dicho un inmenso "Carrefour", una encrucijada donde los seglares venidos de todas las latitudes se encontraron y enfrentaron a sus múltiples experiencias, en un vivir en forma efectiva la catolicidad, y en un sentido unánime de la trascendente misión con caracteres de urgencia suma se precisan.

Pero el Congreso fue algo más, y de ello estoy convencido: es el comienzo de contactos cada vez más frecuentes e intensos entre los movimientos apostólicos y entre los seglares que trabajen en determinados campos.

No es turismo el que se hace cuando se va a esta reunión de pueblos a la mesa del Padre común, es catolicismo y del auténtico.

Y cuando bajo la cúpula de Miguel Ángel ²⁷³ , junto a la sede a la cual ya en el siglo segundo decía Ireneo ²⁷⁴ que "propter potiorem principalitatem" ²⁷⁵ , "todas las Iglesias deben convenir" sentía vibrar la frase de Cipriano ²⁷⁶ grabada ahí en letras de oro "hinc-unitassacerdotalis exoritur" ²⁷⁷ , y veía a los laicos reunidos universalmente por vez primera en la historia de la Iglesia para colaborar activamente a ese sacerdocio jerárquico, sentía que como respuesta a la frase de Cipriano brotaba el lema que inspiró este Congreso y que se constituyese el rico programa de una siempre creciente labor en el porvenir.

"Adsis Christe, eorumque aspira laboribus qui pro tuo nomine certant!" ²⁷⁸ .

4. Una cuarta finalidad del Congreso también alcanzada, fue el recíproco conocimiento de las diferentes formas y experiencias apostólicas y la afirmación de algo, que el discurso de clausura de S.S. subrayó: "hay un solo apostolado jerárquico, pero hay formas diversas de apostolado". Entre estas formas no caben ni rivalidades, ni mucho menos antagonismos, sino coordinación cada vez más estrecha a fin que unas y otras se complementen en un ideal común: servir a la Iglesia, vivir en ella nuestra vocación apostólica, extender la obra redentora y hacer que la historia de esta edad nueva que se abre, sea un avanzar en el tiempo del Reino de Dios.

Ya en mayo del presente año S.S. hablando a la A.C. Italiana, hacía ver esa necesidad de coordinación entre los diferentes movimientos apostólicos, en confirmación de otras anteriores, tales por ejemplo aquéllas de la Bis Saeculari ²⁷⁹ en que dice S.S.:

"Favorezcan la unidad en la práctica de las obras apostólicas, uniéndolas fraternalmente bajo la dirección de los Obispos, para dirigir todos los esfuerzos hacia un mismo fin" ²⁸⁰ .

Libertad pero en la unidad, diversidad, pero en la coordinación de actividades, y sobre todo algo que en las palabras del discurso de clausura de S.S. cobran especial entonación, la dependencia jerárquica del apostolado laical.

No puedo menos que citar textualmente las palabras de S.S., traduciéndolas del texto francés en que fueron pronunciadas.

"Cae de su peso, que el apostolado de los laicos está subordinado a la jerarquía eclesiástica; ésta es de institución divina y no puede ser independiente ante ella. Pensar de otro modo sería minar por sus bases el muro sobre el cual, el mismo Cristo construyó su Iglesia; "sería erróneo, añade S.S., el poner el apostolado de los seglares en una línea paralela al apostolado jerárquico, de modo que el Obispo no pudiere someter al cura el apostolado parroquial de los laicos. Lo puede, continúa el Papa, y puede poner como regla el que las obras de apostolado de los laicos, destinadas a las parroquias mismas estén bajo la autoridad del Cura. "El Obispo, dice S.S., lo ha constituido pastor de toda la parroquia, y es como tal, responsable de la salvación de todas sus ovejas",

"Que puede haber, por otra parte, obras de apostolado de laicos extra parroquiales y aún extra diocesanas -nos diríamos mejor supraparroquiales y supradiocesanos- según que el bien común de la Iglesia lo pide es igualmente verdadero y no es necesario refutarlo".

Largo sería el tratar de este tema, que cada día aparece con mayor ingerencia en el campo del apostolado y para cuya solución este Congreso marca un paso de singular importancia ya que en él se vio realizado aquello que pocos meses antes escribía S.E. Mons. Urbani, Asesor General de la A.C. Italiana:

"Es necesario que haya entre las obras de apostolado mutua benevolencia, amplia comprensión y sincera cooperación". El Congreso sintetizó estas ideas en su 5ª conclusión. Es en la unidad de la fe, de la caridad y de la esperanza donde esta coordinación debe encontrar y encontrará su realización plena.

Unidad de la fe, sabiendo que no se trabaja en banderías pequeñas, por círculos estrechos, por lo que se llama "espíritu de companario" sino como el Apóstol nos enseña: "en la edificación del Cuerpo de Cristo". Una visión de Iglesia animando todas nuestras actividades borrará los particularismos que nuestra mirada estrecha a veces forma.

Unidad de Caridad en la búsqueda incesante del Amor de Dios y en la amplitud de nuestra fraternidad cristiana, pensando con Agustín que "si los vasos de carne se angustian, hay en cambio que dilatar los espacios de la caridad".

Unidad de esperanza, ya que el apostolado no es sino el llevar el Cuerpo Místico de Cristo a "aquella- plenitud del varón perfecto" en el cual toda la creación será consumada en la unidad de la Trinidad.

Así despojado de particularismos mezquinos, de amarras terrenas que limitan su misión, del peso de compromisos humanos que entraban su vuelo, la acción apostólica del laicado, puede presentarse ante este mundo, en formación, libre y responsable, con toda la pureza de su mensaje, y toda la seguridad de su posición integralmente cristiana.

Y una vez más la promesa evangélica tendrá pleno cumplimiento: "Buscad el reino de Dios y su justicia y el resto será dado por añadidura".

Las conclusiones

No podría dar la reseña sumaria que pretendo presentar si no señalar las conclusiones 6, 7, 8, 9 y 10 del Congreso, por la especial importancia que a ellas se les dio.

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3ª. SEMANA INTERAMERICANA DE ACCIÓN CATÓLICA, CLAUSURA. JUVENTUD PEREMNE DE LA IGLESIA ²⁸¹

"El mundo envejece; la Iglesia siempre es joven".

La frase de Newman ²⁸² en su discurso sobre la "segunda primavera de la Iglesia", que nos sirvieran de palabras preliminares en esta semana, nos sirven hoy también en este epílogo.

Ella nos entrega una realidad y una posición.

Ante un mundo que muere, la Iglesia sabe desolidarizarse de todo lo que puede detener su misión providencial, y "dejando a los muertos que entierren a sus muertos" ²⁸³ , no se abraza a otro cadáver que al de Cristo.

Ante un mundo que nace, Ella sabe, en actitud de bautismo, distinguir lo que hay de erróneo o verdadero en los movimientos contemporáneos y asumiendo todo lo que en ellos hay de justo y positivo, de respuesta a las inquietudes del siglo, repitiendo la palabra de Pablo en el Areópago; "lo que adoráis sin “Conocer, yo os lo vengo a anunciar" ²⁸⁴ .

Juventud perenne, que nos coloca serenos ante la más grande de las crisis históricas, para decimos con los labios firmes de Pío XI "que hay que estar orgullosos de ser, no sólo los testigos, sino los actores de esta tragedia que va a cambiar al mundo".

Juventud siempre renovada, al través del declinar del mundo, y que hoy sentimos palpitar vibrante en esta Metrópoli de América, repitiéndonos la palabra admirable de Bossuet: "La Iglesia cristiana es siempre nueva porque el Espíritu que la anima es siempre nuevo".

Sobre esta tierra limeña que escuchó otrora la voz apostólica de Toribio ²⁸⁵ , las elevaciones inflamadas de Rosa ²⁸⁶ , la plegaria sencilla de Martín de Porres ²⁸⁷ y Juan Masías ²⁸⁸ , de donde la sabiduría de sus Concilios estructuraron la Iglesia de la América meridional, vuelve hoy, en esa misma vibración de juventud, a resonar el acento apostólico del laicado del siglo XX cargado con las inquietudes del presente y la angustiosa responsabilidad del mundo del mañana.

Esta Semana Interamericana de Acción Católica que hoy termina, ha sido un aletear misterioso del Espíritu para decir a todo un continente que es la hora apostólica del laicado y repetir en esa juventud de la Iglesia la palabra de Newman que "si hemos de escapar de los males actuales, sólo lo conseguiremos avanzando".

Y en esta decisión de avanzar nos hemos congregado.

No hemos venido como el pueblo de la cautividad a llorar sobre los ríos de Babilonia y a colgar de los sauces nuestras liras ²⁸⁹ , sino a "cantar al Señor un cántico nuevo” ²⁹⁰ , el del sembrador "que ara en la esperanza" ²⁹¹ , que siembra en el dolor y que avizora en lontananza el fruto cierto.

Si seguimos con atención las luminosas directivas que los últimos Pontífices nos entregan, vemos destacarse en ellas una nota dominante: la conciencia de que hay que crear un nuevo orden.

"Un mundo debe salir, decía S.S. Pío XI al Cardenal Verdier ²⁹² , de la caldera en que hierven en la hora actual tantas energías contrarias. Será el honor de esta generación, añadía el mismo Papa, si comprende su misión de haber ayudado piadosamente al mundo a mejorar su suerte".

Tal como un organismo humano, el mundo llega a su adolescencia, y tal como la adolescencia humana, ésta es tempestuosa, apasionada e inquieta.

No debe el cristiano temer a esta crisis. No la teme la Iglesia, aunque la sigue con maternal solicitud. No teme la madre el crecer del hijo, cuando con angustia y esperanza, ora, vigila y amaestra en el peligroso trance entre la niñez y la edad viril.

La crisis de crecimiento del mundo, nos pone ante un problema: en un mundo más adulto, se precisa un cristianismo más adulto.

A ello ya ha velado el Espíritu Santo que guía a la Iglesia, suscitando en su seno movimientos como el de la Acción Católica, que acusa una plena adolescencia.

Sin cambiar nada en sus estructuras fundamentales, la promoción del laicado y su inserción en el apostolado jerárquico pone en una luz más viva algo que existe desde el comienzo del cristianismo. Los fieles adquieren una conciencia más aguda y profunda de esa misión en el Cuerpo Místico de Cristo. Y de esa conciencia es expresión clara la Acción Católica.

Ella viene a establecer en plena luz algo que está en la constitución misma de la Iglesia y de lo cual tenemos no pocos testimonios de la edad apostólica, y es que el Apostolado, uno en su origen: la divina misión de Cristo a los Doce, y uno en su fin: el advenimiento del Reino de Cristo, tiene dos órganos para ejercitarse, el eclesiástico y el laico, el segundo integrando y complementando el primero.

La Acción Católica es, en palabras de S. S. Pío XII "la colaboración directa del laicado al trabajo espiritual y pastoral de la Iglesia".

Hoy hacen crisis los falsos dioses que los últimos siglos habían levantado: crisis del racionalismo y del laicismo, crisis del cientismo erigido como fin supremo de la vida, crisis del liberalismo económico y del capitalismo. Todos ellos han hecho del hombre moderno "un lobo aullando de desesperación hacia el infinito", han destruido la unidad espiritual del mundo, han entregado a la humanidad a la lucha de los peores egoísmos y en el mar de sangre de dos guerras han probado su absoluto fracaso y error.

Y esa humanidad destrozada y torturada debe ser reeducada.

"Hay que transformar, según palabras de S.S. Pío XII, un mundo de selvático en humano y de humano en divino" ²⁹³ .

La Acción Católica, apostolado del laicado, es una inmensa riqueza de la Iglesia de Dios, complemento necesario e indispensable del apostolado sacerdotal.

Y debemos añadir algo más: en esta encrucijada de la historia es algo decisivo para el futuro del cristianismo de la humanidad.

Nos hallamos en la época en que una edad histórica termina.

El mundo profano ha perdido su carácter sacral. La presión de los ambientes sociales se hace cada vez más deformante y pagana.

La Iglesia, como tal está ausente de los medios donde la vida profana se desenvuelve y crece.

Y sin embargo, es en esos ambientes donde se gesta el mundo del mañana.

Y aquí aparece en forma clara, la misión trascendental del laica do en esta hora. Sin tocar en nada el patrimonio apostólico de la Jerarquía y clero y en íntima unidad con ellos, el laicado oye el llamado de la Iglesia que mostrándole esos ambientes profanos, les hace sentir la responsabilidad apostólica de ellos y les confía la tarea sublime de establecer la Iglesia en los medios de vida a que concretamente y por destinación providencial están ligados.

Es el llamado a su mayor edad y al cumplimiento de la misión activa que como a miembros vivos del Cuerpo Místico de Cristo les corresponde.

"Los fieles, decía el Papa, y más precisamente los laicos, se encuentran en las primeras filas de la vida de la Iglesia; por ellos la Iglesia es el principio vital de la sociedad humana. Ellos, por consecuencia, ellos, sobre todo, deben tener siempre una conciencia más neta, no solamente de pertenecer a la Iglesia, sino de ser la Iglesia, o sea, la comunidad de los fieles sobre la tierra, bajo la guía del Jefe común, el Papa, y de los Obispos en comunión con Él. Ellos son la Iglesia, y de ahí viene que, desde los primeros tiempos de su historia los fieles, con el consentimiento de sus Obispos, se han unido en asociaciones particulares en relación con las manifestaciones más diversas de la vida. Y la Santa Sede no ha cesado de aprobarlos y alabarlos" ²⁹⁴ .

La gran tarea de la Acción Católica queda así precisada.

Hay que suscitar, formar y organizar cristianos reales, dentro de los ambientes reales a que pertenecen, para que ahí, gracias a su presencia y acción, salgan las instituciones cristianas verdaderamente apropiadas a los mismos ambientes que, por la acción apostólica de los seglares, han sido cristianamente reorganizadas. .

Hay que formar cristianos reales, es decir, en el estado de vida en que Dios los ha puesto. Aquí está lo que podríamos llamar el apostolado "de base", es decir, al cual otros pueden añadirse, pero sin el cual, todos los demás son ineficaces. Es la convicción clara y nítida de que el cumplimiento de sus deberes de estado es el medio seguro e indispensable de santificación. Es la conciencia precisa de que el apostolado no es algo añadido, yuxtapuesto a su vida, sino que es su vida, con toda la responsabilidad que ella ofrece en el orden individual y en el social.

Mientras no se desciende a los deberes de estado, se hace una moral abstracta. Mientras no se basa el apostolado en la vida real y concreta de cada hombre, se hace un apostolado suplementario y parcial.

"Si los cristianos no tienen sobre las realidades terrestres ideas justas o actitudes inteligentes, serán un escándalo permanente para los hombres de este tiempo y retardarán en la misma medida aquel reino de Dios sobre la tierra que Nuestro Señor Jesucristo nos ha hecho cada día pedir" ²⁹⁵ .

Para edificar la ciudad de Dios hay que levantar juntamente la ciudad del hombre.

Esos cristianos reales actuarán apostólicamente en los ambientes reales. El árbol florece donde ha sido plantado. Y además, actuarán en el interior mismo de esos ambientes. No se trata sólo de que las personas entren a la agrupación de Acción Católica. Se trata sobre todo, que la Acción Católica penetre en su ambiente de vida. La labor no termina cuando un nuevo miembro ingresa a la asociación. Precisamente, es entonces, cuando verdaderamente comienza.

Así tendremos una Acción Católica que, inmensamente idealista en sus aspiraciones, es profundamente realista en sus planteamientos. Una Acción Católica, no creada sobre los cuadros imaginarios o teóricos, sino sobre la realidad de la vida. No, sobre planes apriorísticos, difíciles de realizar, sino sobre la rica lección que la experiencia nos ofrece.

"Esta es la hora providencial, ha dicho Cardijn ²⁹⁶ , en la cual el misterio de la Encarnación y de la Redención toman una amplitud y una extensión insospechables. Es este misterio el que el clero y el laicado tienen que vivir hoy con una intensidad, un dinamismo hasta el sumo, sin límites".

La Acción Católica será así, ante todo, la irradiación cristiana, organizada en un determinado ambiente. Lo particular de la Acción Católica, lo que la distingue entre otras cosas de las demás obras de apostolado, es que dondequiera que encuentre ambientes, organiza en ellos influencias cristianas.

"La presión social es un hecho innegable, ha escrito el Cardenal Salieges ²⁹⁷ . Se manifiesta cada día más fuerte. Se ejerce en las sacristías, en los salones, en los ambientes de trabajo. Nada le escapa. El tiempo de Robinson Crusoe ha pasado. Modificar la presión social, dirigirla, hacerla favorable al desarrollo de la vida cristiana, crear para ello un clima, una atmósfera en donde el hombre pueda desarrollar sus cualidades humanas, llevar una vida propiamente humana, donde el cristianismo pueda respirar a su antojo y permanecer cristiano, tal es, si no me equivoco, el fin de la Acción Católica" ²⁹⁸ .

De esta forma la acción de los seglares realiza su amplio sentido apostólico y conquistador. No es confinándose en los templos agrupas cerrados sino actuando en el mundo. No es llorando sobre los tiempos idos, sino solícitamente atento a los tiempos que vienen como se reconstruye la ciudad. Es viviendo en plenitud del dogma del Cuerpo Místico para saber encontrar a Cristo en nuestros hermanos como se cumple el mandato supremo de la caridad. Es mirando la Creación y todo lo que en ella existe como un inmenso signo como se aprenderá a leer el plan amoroso de Dios sobre el mundo. Es siguiendo las huellas del Dios humanado como el cristiano va a encarnarse en los ambientes y a tomar sobre sí sus angustias, preocupaciones y dolores.

Es sintiendo y viviendo su gran tarea apostólica como el católico realiza en esta hora, el mandato eterno del Evangelio: ser sal en la tierra de la vida humana para preservarla y levadura en la masa de nuestro tiempo para llevarlo hacia Dios.

La Acción Católica es un nuevo florecer en la triunfante juventud de la Iglesia.

Con esta conciencia apostólica, que la Acción Católica trata de infundir, hemos querido, y así lo pedimos al Señor, que esta III Semana Interamericana dé a nuestro laica do el sentido y las dimensiones de su misión.

No se trata de realizar un dinamismo estéril; "hacer algo", "moverse", "actuar". No; se trata de un apostolado integral que exige la unión sincronizada y actual de la contemplación y de la acción.

Y porque es apostolado auténtico, irradiación de vida de Cristo, árbol cuyas raíces se nutren de sacrificio y de oración, llama viva de caridad evangélica, la Acción Católica realiza una misión cuya primera nota es la de ser iluminada y consciente. Cada miembro de ella, ha de saber exactamente lo que quiere aportar a su ambiente, cómo aportarlo y dónde efectivamente realizarlo, y al mismo tiempo ha de ir a buscar su base en las grandes verdades de la fe para comunicarlas a su hermano. El apóstol no es un filósofo que elabora un sistema, ni un técnico que ejecuta una consigna, es el portador de un mensaje que la revelación le transmite, el eco en el tiempo del Verbo eterno del Padre, el testimonio viviente de un contacto íntimo y personal con Jesús. Con el Apóstol Juan, cada militante ha de saber repetir: "lo que fue en el comienzo, lo que vimos, lo que escuchamos, lo que nuestras manos palparon del Verbo de vida, esto es lo que os anunciamos" ²⁹⁹ .

Y porque es acción iluminadora es también vivificadora. El cristiano ha meditado la palabra de Jesús "he venido para que tengan vida y la tengan abundante" ³⁰⁰ . Y por eso siente que su ministerio es aproximar a sus hermanos a las fuentes de vida, es hacer que los efluvios salvadores alcancen todos los ambientes, que el misterio de la Redención llegue hasta los últimos confines, para que "haciendo la Verdad en la Caridad, crezcamos en Aquél que es la Cabeza, Cristo" ³⁰¹ .

Iluminadora, Consciente y Vivificadora, esa acción ha de ser también unificadora.

En la base de toda acción apostólica hay una voz que grita imperiosa: "Id por el mundo universo y predicad el Evangelio a toda creatura" ³⁰² , y hay un Espíritu santifican te que crea y renueva la faz de la tierra. El Testamento de la Ascensión y las lenguas de fuego de Pentecostés nos dicen que no basta proclamar en el Credo la unidad y la catolicidad de la Iglesia, sino trabajar porque cada vez más se viva el grande y sublime misterio de la "Catholica", la universal, que está en el fondo del mensaje cristiano.

Ese sentido de unidad y universalidad, dará a nuestro apostolado la visión amplia de su misión, cuidando de no encerrar en límites estrechos de particularismos, en capillas de raza, nación o culturas, lo que nos ha sido dado no para servir egoísmos personales o de grupos, sino para ser obreros en la obra redentora de la humanidad.

Hemos de saber desligamos de todo lo que aprisiona nuestro apostolado repitiendo con san Pablo: "Verbum Dei non est alligatum" ³⁰³ .

Unidad en la Acción Católica, que no significa como algunos temen, un afán imperialista de sustituirse a las obras existentes o englobarlas en su actividad, sino ser, según palabras de S.S. Pío XII al Congreso del Apostolado Laico: "el campo central en que concuerdan y se coordinan los católicos de acción".

La Acción Católica formando en el laicado la conciencia de su responsabilidad apostólica, mostrará cómo las diferentes actividades y obras concurren a una obra común: la edificación del Cuerpo de Cristo, el avanzar de la Iglesia, la Evangelización a nuestro siglo del Reino de Dios.

Y porque la Acción Católica es consciente de su deber, porque la luz que la guía es la palabra de la Iglesia y la vida que la sostiene es la Gracia de Cristo, porque, colocándose sobre lo transitorio y accidental unifica en lo perenne y en lo absoluto, por eso también, tiene la nota segura de todos los movimientos de Iglesia: ser obediente y sumisa a la Jerarquía. Sabe que su mandato procede de "aquellos a quienes el Espíritu Santo puso a regir la Iglesia de Dios" ³⁰⁴ . Sabe con Ignacio de Antioquía ³⁰⁵ que "nada sin el Obispo" ³⁰⁶ , y con el mismo Padre de la edad apostólica comprende y gusta la belleza de "estar unidos al Obispo como las cuerdas del arco de la lira" ³⁰⁷ , y sabe también lo que la Iglesia espera en esta hora de esa participación de los laicos en el apostolado jerárquico y por eso, gozosa, humilde y agradecida colabora en la gran tarea que se le ha confiado.

Estas ideas y estos sentimientos han presidido nuestras inolvidables Jornadas de Chimbote.

Ahí hemos estudiado la realidad humana y cristiana de América. No han sido Jornadas teóricas. Un gran realismo las ha inspirado. Ese realismo, que nos preserva de ilusiones peligrosas y nos hace palpar nuestras deficiencias, no ha sido pesimista. Nos deja el inmenso saldo a favor de constatar el avance realizado, las posibilidades inmediatas y la conciencia clara de lo que nos queda por hacer. En él, hemos sentido el grito angustiado de nuestros pueblos americanos por una vida más humana para así poderla hacer más auténticamente cristiana.

El realismo que nos ha presidido no ha sido crítica estéril o demoledora, sino expresión del sentido profético de la Iglesia: ser luz y decir la verdad.

Estas Jornadas que hoy terminan nos han dado la comprensión clara de los grandes problemas de esta hora: un mundo que se unifica y un nuevo orden que se gesta. Y en esa visión hemos visto la necesidad de una presencia efectiva y apostólica en los ambientes en que se acuña el mundo del mañana.

Pero más que una visión, Chimbote nos entrega una voluntad clara, firme y decidida.

No queremos evadirnos de la gran tarea humana y cristiana que se nos ofrece. Tenemos conciencia de que no hemos sido llamados solamente para conservar un patrimonio sino para responder a una vocación apostólica y misionera. Queremos estar apostólicamente presentes en su íntima comunión con nuestros hermanos y al servicio de ellos. Sabemos que esa presencia apostólica exige un testimonio de vida y una misión, y comprendemos el peligro de separar ambas cosas. Una misión sin testimonio sería estéril, un testimonio sin misión, sería ineficaz.

En esa luz, hemos ahondado en la magnífica misión que la Iglesia entrega al laicado. Recordamos la palabra de Newman:

"En todas las épocas, el laicado ha sido la medida del espíritu católico; él salvó hace tres siglos la Iglesia en Irlanda y traicionó a la Iglesia en Inglaterra".

Por eso, Chimbote ³⁰⁸ nos ha hecho, es posible, amar aún con más fuerza la Acción Católica; tener fe en ella, porque sentimos su trascendencia y necesidad. Confiar en ella, porque sabemos que el futuro católico de América está subordinado a su crecimiento y desarrollo.

Chimbote no es una meta sino un nuevo punto de partida. Y el laicado de América ahí representado, sale de Chimbote con la consigna de vivir en toda su amplitud su sublime vocación de apóstol laico.

Y esa vocación sabe que ha de vivirla en las tres notas que la caracterizan y especifican:

Primeramente, en la santificación de la vida ordinaria. Lo profano pierde su carácter indiferente y se transforma en la gran cantera donde el cristiano labra el poema de la voluntad divina en el cotidiano deber.

Ese católico vive, en segundo lugar, el misterio de la comunidad cristiana en una honda conciencia del dogma del Cuerpo Místico de Cristo. Sabe de la maravillosa e íntima solidaridad espiritual que lo une a sus hermanos y siente la responsabilidad redentora que pesa sobre cada vida cristiana.

Y ese sentido de comunidad lo vive en sus múltiples formas. En la comunidad que ora, en la gran voz de innumerables notas de nuestra liturgia. En la comunidad que trabaja, colaborando gozosa y humildemente en la célula primera de la Iglesia, nuestra vida parroquial. En la comunidad que crece y se expande viviendo el sentido misionero que está en el fondo de nuestra vocación apostólica.

Esa comunidad de oración, de acción y de expansión, señala ante el laicado de América aquí representado, las medidas universales de humanidad que nuestra posición ha de tener. Tomamos conciencia de que la Iglesia necesita en esta hora del mundo, de América, y queremos dar a nuestra acción, que no en balde se llama católica, la amplitud de los problemas, inquietudes y tareas de la Iglesia universal.

La exquisita cordialidad, digo mal, la sobrenatural caridad de nuestros hermanos peruanos nos han hecho posible este encuentro.

Hoy nos separamos con la conciencia clara de haber cumplido un deber y con la angustiosa impaciencia de realizar una misión.

Una inmensa y generosa voluntad de acción nos anima.

Chimbote nos ha dado una gran lección. Debemos, a nuestra vez, saber repetir a nuestros hermanos que aguardan, la lección de Chimbote.

En las páginas del Libro Eterno hay una escena que creo la mejor palabra para clausurar esta asamblea.

Nos la ofrece el Profeta Isaías.

La noche envuelve la ciudad dormida. En la quietud de su silencio, un grito mantiene el espíritu vigilante y alerta.

Son los centinelas que desde lejos se interrogan, mientras sus miradas escrutan las densas tinieblas.

-Vigilante ¿qué vez en la noche?

y el centinela lejano responde como una esperanza:

-Amanece.

La noche de muchas desidias y egoísmos parece envolver nuestras tierras de América. El pesimismo de muchas claudicaciones ha hecho pensar que aún tarda la aurora, pero un laicado generoso y alerta, dócil al llamado de sus Pastores nos da en estos instantes la respuesta del centinela:

-Amanece.

Señores delegados: id a repetirlo en vuestras tierras. Id a decir que Chimbote es una aurora cargada de promesas. Id a decir a vuestros pastores la voluntad decidida de este laicado de secundar dócilmente su labor.

Y cuando vuestros hermanos os pregunten ¿qué visteis en esta III Semana Interamericana de Acción Católica?, responded señalando el horizonte que la aurora comienza a blanquear:

Alborea.

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DÍA INTERNACIONAL DE LA J.O.C. ³⁰⁹ (1º-IV-1956)

Amados fieles:

El próximo domingo 15 de abril, se celebra en todo el mundo el DÍA INTERNACIONAL DE LA JOC (Juventud Obrera Católica).

Esto nos da ocasión para hablar sobre la importancia de esta obra apostólica.

Según palabras de S.S. Pío XI: "Nos enfrentamos a un mundo caído en gran parte en el paganismo". De una manera especial, ese problema se hace sentir en el campo del Trabajo. Perdido el concepto de la dignidad humana, se pierde igualmente la noción cristiana del trabajo. Tal pérdida ha llevado a lo que el mismo Pontífice llamaba "el escándalo más grande del siglo XX, el alejamiento de los obreros de su Madre la Iglesia",

Para remediar tan grave mal, ha surgido providencialmente la Juventud Obrera Católica. Los Sumos Pontífices ven en ella la más segura esperanza.

"Entre los signos llenos de promesas de una renovación social, percibimos, con gran alegría de nuestro corazón -decía Pío XI en la "Quadragesimo Anno"- las estrechas filas de jóvenes trabajadores que se levantan al llamado de la gracia divina y alimentan la noble ambición de reconquistar para Cristo el alma de sus hermanos".

Y el Papa actual añadía refiriéndose igualmente a la JOC: "Las condiciones del momento reclaman hoy más imperiosamente que nunca su apostolado".

Obediente a esas voces de los Romanos Pontífices, el Episcopado Chileno creó hace diez años la JOC. Lentamente, teniendo que vencer muchas dificultades e incomprensiones, el movimiento ha ido creciendo entre nosotros hasta llegar a ser una realidad promisoria.

Queremos que no sólo los obreros, sino todos los católicos, se penetren de la importancia y trascendencia de este movimiento.

Por eso, invitamos por estas líneas a todos los católicos de Talca a tomar parte en los actos con que la JOC talquina celebra su Día Internacional.

En la mañana del domingo 15 habrá Misa en todos los barrios donde funciona la JOC.

Ese mismo día, a las 10,30 A.M. habrá una solemne velada artística en el Teatro Palet.

Queremos en ese día ver congregados a todos los católicos alrededor de sus hermanos jocistas.

Invitamos por tanto, por estas líneas, a la juventud, especialmente a los Sextos Años Primarios, y al Segundo Ciclo de los Colegios Secundarios.

A las familias obreras, estén o no vinculadas con la JOC, y a todos los católicos.

Ser católico es sentir con la Iglesia. Preocuparse de sus problemas. Interesarse en sus inquietudes.

Una de sus más grandes inquietudes es precisamente la Juventud Obrera.

Para esto necesitamos la JOC.

La JOC es una solución de la Iglesia. Como de ella hemos de servida. Como de la Iglesia hemos de amada. Como de ella hemos de recibida.

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25º ANIVERSARIO DE LA ACCIÓN CATÓLICA CHILENA ³¹⁰ (28-X-1956)

Tiene la conmemoración que hoy celebramos un hondo significado.

Veinticinco años de vida de la A.C. Chilena, marcan un hecho gran de en la historia eclesiástica de nuestra Patria.

Este hecho representa:

La toma de conciencia de nuestros seglares del lugar que ellos tienen en la Iglesia y en su obra evangelizadora.

La respuesta generosa de selectos grupos católicos al llamado apremiante que la Jerarquía les hace.

El sentido agudo que esos mismos católicos experimentan de la crisis espiritual que el mundo atraviesa, y, al mismo tiempo, de las esperanzas que en ese mismo mundo se encierran.

1. Maduración de los fieles

Y sobre todo, nuestros 25 años de A.C. significan una maduración prodigiosa del sentido de la Iglesia en nuestros fieles, una convicción cada vez más acentuada que es en Ella y por Ella como el mundo encontrará su camino, que es en la medida de esa adhesión a la Iglesia, a su Jerarquía, a sus normas, a sus orientaciones y a sus métodos, de donde saldrá la fuerza que dé la victoria.

2. El mensaje eterno

Veinticinco años hablan de debilidades y éxitos, de esfuerzos y sacrificios, de horas de desaliento y de entusiasmo. Pero, sobre todo, nos dicen que una tarea apostólica de insospechadas proyecciones comienza a realizarse en nuestro Chile.

Nada nuevo; sino el eterno mensaje de Cristo.

Nada nuevo, sino el incesante golpear del mandato divino: Id, evangelizad a todos los pueblos.

Nada nuevo, sino el repetirse y actualizarse de las parábolas evangélicas; del trigo que cae en el surco, de la levadura en la masa, de las diez monedas que hay que retornar en otras diez.

Y, sin embargo, una inmensa novedad.

3. La Iglesia en el ambiente

El clero siente que su acción se prolonga y complementa en los fieles.

Los fieles no se sienten extraños a las inquietudes pastorales de sus párrocos.

Los ambientes impermeables a la acción sacerdotal reciben a través del laico el mensaje salvador.

Los seglares comprenden la responsabilidad apostólica que su condición de bautizados, les señala en el Cuerpo Místico de Cristo.

Un sentido de Iglesia, rico y hondo, cargado de inquietudes y estremecimientos sacude al cristianismo de nuestros días.

4. Un gran hecho histórico

La A.C. es un hecho de extraordinaria trascendencia en la historia del catolicismo contemporáneo.

Por eso los Pontíficos la alaban y señalan su importancia. Por eso mismo, porque según palabras de Pío XI "la A.C. es entre todas las formas del apostolado de la Iglesia, la más conforme a la necesidad de los tiempos", la Jerarquía Chilena acaba de afirmar en Pastoral Colectiva, su aprobación a la obra realizada y su esperanza en lo que a ella le cabe cumplir la dilatación del reino de Cristo.

Y después de esto, ¿podrá hablarse de fracasos de la A.C.? ¿Podrá decirse que ya pasó su tiempo y que otras obras deben sustituirla? ¿Podrá, con olvido de su misión y desconocimiento de la voz de los pastores, quedarse indiferente ante su apremiante llamado?

En esta hora en que la A.C. Chilena llena de emoción mira al pasado y agradece a Dios sus beneficios. En que, pletórica de confianza mira el futuro y no rehuye la tarea que la Iglesia le ofrece, vuestro Asesor General os habla.

5. Llamado

La representación del Episcopado Chileno ante la primera reunión del Consejo Episcopal Latinoamericano, me obliga a estar físicamente lejos de vosotros.

Pero mi afecto y mi plegaria me unen con ustedes.

Y en esta hora, a través de la distancia, os formulo un llamado. Tened fe

Tened fe en la Acción Católica.

Ella es en el pensamiento de Dios, una nueva muestra de su misericordia para con el hombre y de protección para su Iglesia.

Tened fe aunque veáis defectos y limitaciones, como en todo lo humano.

La Acción Católica es, a pesar de lo que los hombres podemos afearla, un destello de la belleza inmortal de la Iglesia.

Tened confianza en la Acción Católica.

6. Amad a la Acción Católica

No esperéis de las soluciones meramente humanas. En el fondo de todos los problemas de nuestra época, nuestros graves y terribles problemas, está la ausencia de Cristo y de su espíritu, y mientras ellos no retornen, no habrá posibles remedios.

Confiad, porque trabajando en Ella, sembramos con El y Dios da el incremento a nuestra siembra.

Confiad, porque la Acción Católica nos hace gustar el misterio tan desconocido de la victoria de Cristo sobre el mundo, la muerte y el pecado.

Amad la Acción Católica.

7. Uníos en la verdad y el amor

En ella cumplís en forma perfecta el gran precepto de la caridad divina y de la caridad fraterna.

Es en el Campo de la doctrina, del apostolado de la Acción Católica, de la defensa de los grandes principios cristianos, donde esa unión de caridad debe producirse.

Unión en la Verdad de Cristo que liberta, en la Justicia de Cristo que redime, y en la Caridad de Cristo que estrecha.

Y que a esa vocación amada, vivida y realizada en y por la Acción Católica, le demos nuestras mejores energías.

Así mereceremos que de nosotros se diga la gran palabra de san Pablo: "Apostolus, gloria Christi". Apóstol, gloria de Cristo.

INFORME SOBRE LA ACCION CATOLICA A LA COMISION EPISCOPAL ³¹¹ (VII-1956)

Eminencia Rvdma.

Excelencia Rvdma.

Estas páginas que someto a la benevolencia de VV.EE. responden a una triple finalidad: cumplir el honroso cargo que la Comisión Episcopal me hiciera en su última reunión, de tratar el tema de la A.C. a la luz de los acuerdos de la Conferencia del Episcopado Latinoamericano en Río de Janeiro y de presentar, en segundo lugar, una exposición general sobre la A.C. en Chile en el momento actual y de proponer, por último, a la consideración de VV.EE. las indicaciones y sugerencias, que a mi modesto juicio son oportunas para la mejor marcha de la A.C. en Chile. Aunque diversas, estas tres finalidades se tratan de presentar unidas en las páginas que siguen.

I. Breve mirada histórica a la A. C. Chilena

He juzgado conveniente el dar una rápida ojeada histórica a estos 25 años de nuestra A.C. y a su desarrollo y evolución.

El Episcopado de Chile, fiel a su tradición de incondicional adhesión a las directivas de la Sta. Sede, fue uno de los primeros de América Latina y aun de muchos países de Europa, en organizar la A.C. Tuvo para organizarla, como orientación principal, la A.C. Italiana y la obra de Mons. Civardi ³¹² . Nació cuando los problemas del apostolado laico comenzaban a plantearse, a la luz del gran movimiento de promoción del laicado suscitado por S.S. Pío XI, y cuando la doctrina de la A.C. aún no había logrado el magnífico desarrollo que ha tenido en los 25 años posteriores. Fundada en la urgencia de momentos muy difíciles sociales y políticos de la vida chilena (1931-32), tuvo que sufrir, como todas las obras que se inician, los inconvenientes de la improvisación. No siempre fue claramente comprendida y no siempre también muchos de sus dirigentes laicos o asesores de ramas o centros, tuvieron la debida preparación para orientarla. Digo esto, no como una crítica, sino como un hecho que explica muchas de las deficiencias que posteriormente se han presentado en la A.C. Tampoco, hablando en términos generales en los cuales caben numerosas ex