San Juan de Dios

Confesor, fundador de la Orden de los Hermanos Hospitalarios. Nació en 1495 en Montemayor la Nueva (Portugal) y murió en Granada en 1550. Beatificado en 1630 por Urbano VIII y canonizado en 1690 por Alejandro VIII. Fue declarado por León XIII celestial patrono de todos los hospitales y enfermos. — Fiesta: 8 de mayo. Misa propia.

Los padres de San Juan de Dios no fueron ni nobles ni ricos, sino simples artesanos, pero de grandes virtudes y de vida ejemplar, singularmente notables por su amor a los pobres, peregrinos y pordioseros, en lo que se revelaba sin duda algo de lo que debía ser el heroísmo extraordinario de su hijo Juan. Es el Vicente de Paúl español, no inferior al heroico apóstol de la caridad francés. Sus vidas guardan un gran paralelismo.

A sus doce años salió de su casa en pos de un santo sacerdote que en ella se había hospedado. A los catorce ingresó al servicio de un acaudalado propietario, en cuya hacienda desempeñó el humilde oficio de pastor; allí aprendió algunas letras y recibió por vez primera la Sagrada Comunión.

Al cabo de algunos años sentó plaza en el ejército de Carlos V, y con la vida de la milicia se relajó mucho su fervor. Por un descuido en el deber fue expulsado del ejército, después de haber estado a punto de que le ahorcaran.

Tiempo después, en La Coruña, al averiguar que su madre había muerto de pena, poco después que él la había dejado, y de que su padre había acabado santamente sus días en un convento, le afectaron ambos sucesos de tal modo que puede contarse esta época como el principio de su conversión. Hizo confesión general de sus pecados, se arrepintió de haber abandonado a sus padres y determinó pasar al África en busca del martirio.

Estuvo algún tiempo en Ceuta, hasta que, desengañado por su confesor, que le afirmaba que no eran sino ilusiones aquellos deseos de martirio, resolvió volver a España.

Llegado a Gibraltar, se dedicó a la venta de estampas, rosarios, libros, etc., para ganarse el sustento.

Yendo un día a un lugar vecino se le apareció Jesucristo en la forma de un hermoso niño, que caminaba con los pies descalzos.

Juan carga el niño sobre sus espaldas y prosigue su camino.

Junto a una fuente donde se detiene para descansar y beber, el niño se transfigura, y mostrándole una granada abierta con una cruz en el centro, le dice: «Juan de Dios, Granada será tu cruz».

Comprendió Juan el aviso del cielo y se encaminó enseguida a la histórica ciudad.

Ya en Granada, empieza sus públicas obras de caridad. Era en septiembre de 1536 y tenía la edad de cuarenta y un años. Oía a menudo los sermones del gran apóstol de Andalucía Juan de Ávila, y movido por su apostólica palabra, salió una vez del templo encendido del fuego del divino amor y gritando con todas sus fuerzas: «¡Señor, misericordia!».

La gente se alborotó y le trataron y le apalearon como a un loco.

El Beato Juan de Ávila, convertido después en su guía espiritual, le mandó que cesase en aquel género de mortificación; y le impuso emprender una peregrinación al Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, haciendo la promesa, delante de la imagen de María, de dedicarse al cuidado de los enfermos, para lo cual reunió limosnas, llegando a construir un amplio y bien dispuesto hospital en Granada y echando de este modo los fundamentos de la nueva Orden.

Allí recogía a todos los enfermos abandonados y a todos los pobres que encontraba por la calle. Según las indigencias de cada enfermo, les atendía convenientemente, los lavaba, les daba de comer y beber, les procuraba medicamentos, atendiéndoles con gran solicitud en las necesidades del alma y del cuerpo.

Apenas llegaban al hospital, salía a recibirlos con todo cariño y, después de abrazarlos, les lavaba los pies y les servía como si fuesen ilustres personajes. A los más sucios y repugnantes, cuya sola vista horrorizaba, los colocaba aparte para cuidarlos con mayor esmero. En ellos parecíale contemplar al propio Jesucristo.

Se dice que un día recogió en la calle a un enfermo moribundo y lo llevó al hospital, y, al lavarle los pies, según tenía por costumbre, advirtió que los tenía taladrados a modo de un crucifijo; levantó los ojos para mirarle el rostro y conoció que era el mismo Jesús, el cual le dijo: «Juan, todo lo que haces con mis pobres lo recibo yo como si lo hicieras a mí mismo: sus llagas son las mías, y lavas mis pies siempre que lavas los su vos».

En el mismo Hospital sucedió el prodigio de que, habiéndose producido un incendio, San Juan de Dios se lanzó por entre las llamas y salvó a sus enfermos uno a uno.

Acercábase entretanto su hora postrera y la de recibir la recompensa del Señor por sus inmensos trabajos. Recibió con su acostumbrado fervor los Santos Sacramentos y bendijo por última vez a sus hijos espirituales y a sus pobres.

Falleció de rodillas con el crucifijo en las manos, creyendo, todos los que le veían, que estaba en éxtasis. Aun cadáver, parecía seguir rezando a Dios.

Hacia Él había volado ya su alma; había ya dejado de latir aquel gran corazón. Pero en esta actitud le encontraron cuando, después de haberle dejado solo para no perturbar su oración, asomaron otra vez sus Hermanos al aposento.

Ante su lecho de muerte desfiló Granada entera, desde el virrey y el arzobispo hasta los gitanos y los moriscos del Sacromonte Y del Albaicín, con la convicción profunda de estar venerando a un Santo. Juan de Dios le había impuesto por nombre el Beato Juan de Ávila, al vestirle el sencillo hábito de su nueva Orden religiosa, queriendo tal vez hacerse eco de la designación con que un día le lanzó al apostolado Jesús Niño.

Juan de Dios había sido en todo momento desde su conversión al fervor, unido a Él con toda su alma, en todas sus intenciones, en todos sus esfuerzos, sin soñar en otra cosa que en darle gloria: la de su adoración incesante y la de su amor operativo a los enfermos, los cuales fueron siempre para él imágenes emocionantes de Jesucristo, el Verbo divino hecho Hombre sufriente.