Los progresos del conocimiento y los consiguientes avances de la t茅cnica en el campo de la biolog铆a molecular, la gen茅tica y la fecundaci贸n artificial han hecho posibles, desde hace tiempo, la experimentaci贸n y la realizaci贸n de clonaciones en el 谩mbito vegetal y animal.
Por lo que ata帽e al reino animal se ha tratado, desde los a帽os treinta, de experimentos de producci贸n de individuos id茅nticos, obtenidos por escisi贸n gemelas artificial, modalidad que impropiamente se puede definir como clonaci贸n.
La pr谩ctica de la escisi贸n gemelar en el campo zoot茅cnico se fue difundiendo en las granjas experimentales para incentivar la producci贸n m煤ltiple de ejemplares escogidos.
En el a帽o 1993 Jerry Hall y Robert Stilmann, de la universidad George Washington, divulgaron datos relativos a experimentos de escisi贸n gemelar (splitting) de embriones humanos de 2, 4 y 8 embrioblastos, realizados por ellos mismos. Se trat贸 de experimentos llevados a cabo sin el consentimiento previo del Comit茅 茅tico competente y publicados -seg煤n los autores- para avivar la discusi贸n 茅tica.
Sin embargo, la noticia dada por la revista Nature -en su n煤mero del 27 de febrero de 1997- del nacimiento de la oveja Dolly llevado a cabo por los cient铆ficos escoceses Jan Vilmut y K.H.S. Campbell con sus colaboradores del instituto Roslin de Edimburgo, ha sacudido la opini贸n p煤blica de modo excepcional y ha provocado declaraciones de comit茅s y de autoridades nacionales e internacionales, por ser un hecho nuevo considerado desconcertante.
La novedad del hecho es doble. En primer lugar, porque no se trata de una escisi贸n gemelar, sino de una novedad radical definida como clonaci贸n, es decir, de una reproducci贸n asexual y 谩gama encacaminada a producir individuos biol贸gicamente iguales al individuo adulto que proporciona el patrimonio gen茅tico nuclear. En segundo lugar, porque, hasta ahora., la clonaci贸n propiamente dicha se consideraba imposible. Se cre铆a que el DNA de la c茅lulas som谩ticas de los animales superiores, al haber sufrido ya el imprinting de la diferenciaci贸n, no pod铆an en adelante recuperar su completa potencialidad original y, por consiguiente, la capacidad de guiar el desarrollo de un nuevo individuo.
Superada esta supuesta imposibilidad, parec铆a que se abr铆a el camino a la clonaci贸n humana, entendida como r茅plica de uno o varios individuos som谩ticamente id茅nticos al donante.
El hecho ha provocado, con raz贸n, agitaci贸n y alarma. Pero, despu茅s de un primer momento de oposici贸n general, algunas voces han querido llamar la atenci贸n sobre la necesidad de garantizar la libertad de investigaci贸n y de no condenar el progreso; incluso se ha llegado a hablar de una futura aceptaci贸n de la clonacion en el 谩mbito de la Iglesia Cat贸lica.
Por eso, ahora que ha pasado cierto tiempo y que se esta en un periodo mas tranquilo, conviene hacer un atento examen de este hecho, estimado como un acontecimiento desconcertante.
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