La visita del Papa Pablo VI a Bogotá

Mons. Cipriano Calderón,
Vicepresidente de la Pontificia Comisión para América Latina

22 de agosto de 1998

1. Hace treinta años, el jueves 22 de agosto de 1968, a las 10:20 de la mañana, hora local, Pablo VI besaba el suelo de América Latina en el aeropuerto El Dorado de esta ciudad de Bogotá. Histórico acontecimiento que de alguna manera podría compararse —y lo comparó el mismo Papa (ver catequesis en la audiencia general del 28 de agosto)— al que ocurrió, hace poco más de cinco siglos, cuando el Almirante del mar océano Cristóbal Colón, enarboló la cruz de Cristo en el nuevo mundo y la plantó en la isla de Guanahaní, el 12 de octubre de 1492.

Nos hemos reunido para conmemorar la primera visita de un Romano Pontífice a América; un trigésimo aniversario encuadrado en el año centenario del nacimiento de Giovanni Battista Montini y en el vigésimo de su muerte. Circunstancias excepcionales para centrar nuestra atención en este insigne Papa y evocar, a tres decenios vista, su visita a Bogotá, cosa que trataré de hacer con la ayuda de quien fue su Secretario particular, hoy Arzobispo, Pasquale Macchi, quien hubiera querido estar aquí presente. No ha podido realizar su deseo, pero me entregó unos apuntes sobre el viaje que utilizaré en esta conferencia. Mons. Macchi —como ha anunciado ya el Arzobispo, Mons. Pedro Rubiano— ha enviado, como obsequio y recuerdo del viaje apostólico, una estatua de Pablo VI del famoso artista Enrico Manfrini, que tantas obras ilustres tiene en el Vaticano y en varias catedrales de América Latina. Mañana la entregará a la catedral metropolitana el sustituto de la Secretaría de Estado, Mons. Giovanni Battista Re, Arzobispo especialmente ligado al Papa Montini, por su origen bresciano, de la misma tierra del Papa, y por haber trabajado muy cerca del Pontífice en la Secretaría de Estado de Su Santidad.